一连服用五颗还神丹，泥丸宫中的神髓渐渐化成了人形，像拳头一样大小，元神初成，眉目还不够清晰，丹田的内气却已经减少了大半。
这时雄鸡初啼，东方渐白。他暂时停了下来，却不知道一夜之间自己的功力已经从第一界第二重进到了第一界第四重的“玄胎平育天”。
※※※
晨时，叶昊天跟随大家来到天师洞，听少阳真人主讲“符箓”。
少阳真人对符箓进行了大致的论述：“符箓是符和箓的合称。符指书写于黄色纸、帛上的笔画屈曲、似字非字、似图非图的符号、图形；箓指记录于诸符间的天神名讳秘文，一般也书写于黄色纸、帛上。道教声称，符箓是天神的文字，是传达天神意旨的符信，用它可以召神吓鬼，降妖镇魔，治病除灾。符箓样式千奇百怪。归纳起来主要有四类。第一类叫做‘复文’，多数由二个以上小字组合而成，少数由多道横竖曲扭的笔划组合成形。第二类叫做‘云篆’，据说是天神显现的天书，实即模仿天空云气变幻形状或古篆籀体而造作的符箓。第三类叫做‘灵符、宝符’，由更为繁复的圈点线条构成的图形。这是数量最多、使用最广的一种符箓。其中除屈曲笔画外，又常夹有一些汉字，如曰、月、星、敕令等字样。第四类叫做‘符图’，是一种由天神形象与符文结为一体的符箓。”
“道家十分重视符箓的书写方法，画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫。画符之时必须要做到心诚。诚则灵，不诚则不灵。符者，阴阳符合也，唯天下至诚者能用之，诚苟不至，自然不灵矣。故曰，以我之精合天地万物之精，以我之神合天地万物之神。精精相附，神神相依，所以假尺寸之纸号召鬼神，鬼神不得不对。”
叶昊天听得津津有味，只是感觉还有不足之处。讲经结束，众人散去，他跟在少阳真人身后，询问书写灵符的细节。
少阳真人请他来到“上清宫”，让他坐下之后，然后说道：“符箓有一个关键的所在，那就是运气书符，要求书符者平时有内炼功夫，书符时发放精气于笔端，使符箓上附着精气。‘以道之精气，布之简墨，会物之精气。’‘符朱墨耳，岂能自灵；其所以灵者，我之真气也。故曰，符无正形，以气而灵。’符箓只是形式，起作用的是附着其上的精气。”
叶昊天但觉眼前豁然开朗，接着问道：“符箓图形众多，如何对症下药，选择最有效的符箓？”
少阳真人从静坐的蒲团下摸出一本不太厚的小册子，递给叶昊天，说道：“因为你为青城立了大功，我把这本书授给你，这里有祖师传下的法门，也有我自己多年经验的总结，你拿去看看，有不懂的地方回来问我。”
叶昊天没想到所得如此之丰，不禁对少阳真人谢了又谢，高兴地转身离开。
午饭以后，叶昊天取出符箓册，用心研读，只花了半个时辰就将各种符图熟记心中。由于功力增进，他发现自己的记忆能力也增强了很多。
随后他又取出赤阳真人传下的外丹书卷，从头阅读。
丹书上针对每步功法的修炼都有相应的丹药。比如炼精化气有“补中益气丹”；炼气化神有“还神丹”；炼神还虚有“入虚丹”；元神出窍有“导神丹”；渡劫有“寂灭丹”；飞升还有“升仙丹”。应有尽有，不胜枚举。每种丹药的配方炼法都有记载，所需药材千奇百怪，十分罕见。怪不得赤阳真人感叹“丹好炼，药难求”，就连最简单的补中益气丹寻常人都难以配齐。
叶昊天花了一个时辰才将药品、处方、炼丹方法一一记在心头。他决定有空一定要把这些药材全部找到，然后炼成丹药。
前景似乎十分美妙，他想想就觉得开心，随即把两本书收在乾坤锦囊里。
入夜，他取出玉心，继续练功。首先服下三片灵芝，不一会儿就觉得丹田重新充满了内气，然后又服下几颗还神丹，静坐炼气化神，但觉元神逐渐长大，从拳头大小长大到一尺，眉目清晰，跟自己一模一样。他明显感到功力又长进了很多，很可能达到了第一界的第七层，也就是最后一层“七曜摩夷天”。
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眨眼过去半个月。这一天，叶昊天来到天师洞拜见师傅。
青阳真人一见他就吃了一惊，道：“你现在面色晶莹如玉，神清气明，双目放出异彩，看来已经进入第二界，也就是‘真人界’了！”
叶昊天如实禀告自己的练功感觉。
青阳真人听得感叹不已，“当年我修炼到你这一步足足花了一百八十年，你却年纪轻轻就做到了！老天真会捉弄人！”然后开始仔细指点修炼的方法：“从今天开始，你可以修炼元神出窍了。刚开始要小心谨慎，不可让元神离开太远，有危险立即收回。等到元神大到同身大小，可以开始修炼炼神还虚的功法。炼到大成就可以白曰飞升，进入‘仙人界’。”
叶昊天可不想在山上做一辈子的道士，因而试着道：“师傅，弟子想过些天到山下走走，顺便找点灵药……或许有助于修炼……”
青阳真人一口回绝：“不急，青城道法浩如烟海，你要学全了才能下山，虽说你天资聪颖，也得学个十年八年。来，我先传你青城剑法，那可是本派的招牌，若不会使，就算不得青城弟子。”说着走到院中，展示了一遍七十二式青城剑法。
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