因素是多方面的：运气、胆量、航线、货色。一般说，航程愈远愈赚钱，于是就有人九死一生，把船开到辽东半岛与北韩；同时，违禁的物资中，与战争愈密切，暴利愈大。
银行家素来保守稳健。四人公司的四位老板，都出自银行业，作风难免保守。
他们从欧洲购进化工原料、铸铁锭、轮胎等一般性的战略物资，通过第三国或中立区葡京再卖给别的商人。
其他商人装船运往内地，与有关部门发生直接关系。显然，盈利大的是后一类商人，但风险也大。
包玉钢等人不求暴利，但求平安。由于量大，赢利也比较可观。
韩战结束，这种“猪笼入水”的生意嘎然中止。
四人公司便改做民生生意，从湾湾购来食糖；再交一间公司卖给内地。
韩战期间，由于业务的扩大，包氏家族的成员不断加入公司。
人员扩充了，生意却缩至食糖一项，包氏父子都非常焦急，于是就萌生出去内地开辟生意渠道的念头。
包玉钢在沪上市政府的银行做过“大官”，包兆龙决定自己去，以民间商人的身份重访沪上的商界朋友。到了沪上，那些老友噤若寒蝉，唯恐避之不急。
包兆龙说好了一有好消息，马上与家人通电讯。连等几星期，包兆龙杳无音讯，一家人都十分焦急，又不敢贸然去沪上。
“这么说来，内地不需要我们跟他们做生意了？”包兆龙三子包玉星问道。
“是的，父亲！”包玉星说道。