“曹孟德已于日前回返，就情报所述，兖州流传之言，未能建功。”说话之人乃徐州大将曹豹从弟，曹宏。曹氏在徐州乃地方豪族，族人多在本地任职，势力强大，陶谦治理徐州，颇为倚重。
陶谦闻言，叹了一气，道：“边让之事，亦败。此等伎俩，终究小道。罢了。”
“孟康（曹豹的字），袁公路那边如何？”（注三）
曹豹摇了摇头，回道：“孙文台死后，袁公路麾下只余夸夸其谈之辈，能为有限。那九原吕奉先本有意投奔，奈何袁公路轻视之。如今，已入冀州。”
“袁公路空有袁氏嫡出之名，实则一纨绔之辈尔，吕奉先当世猛将，凭何御之，若纳之，往后怕又是一个丁建阳（丁原）。那襄阳之事，本已稳操胜券，天命不属他袁公路罢了。且看来年吧。”
注一：贱事，自己私事的谦词。
注二：曹豹后来成了吕布大舅子，曹宏为曹豹从弟。
注三：曹豹，历史上没有记载他的字，作者就随便起一个。