简而言之，在身患天花的患者身上取下痘液，点在健康者身上，健康者依靠自己的免疫力渡过，则再不患天花。
只不过，人痘之法的问题在于，既没有杀毒也没有灭活，天花病毒的杀伤力依旧很高。所以，种痘之后健康者当中也有不少人去世，这个比例大概百人出现三两个的样子，若是遇上庸医，致死率会更高。
但是，相比较于天花的恐怖致死率，这个死亡率还是可以接受的。所以，种痘法便得以流传开来。
据说王旦之子王素，对，就是之前介绍的王素，就是靠人痘法活下来的。（见于孤证，真实性存疑，大家看看就可以了。有人认为人痘法起于明朝，亦有人认为起于唐朝，本书不做探讨）