赵统望着身前垂泪乞求他庇佑的女子, 心中一时间五味杂陈。初见薛鹂，正是他危难将死之际，薛鹂一袭粉裙翩然而至, 言语温柔，眸若星辰，好似神女一般。
此后许久，他对此女念念不忘, 午夜梦回间仍在回想当日之景, 既是感念她出手相助的恩情, 也承认自己是被她的美色所迷。
如今见薛鹂想要拜他为父亲，心底几乎是克制不住地升起一股恼怒来。然而很快他便平复了自己的情绪, 再如何也是他一厢情愿要娶薛鹂，只待日后他入主洛阳，高坐那明台之上, 薛鹂亦是他掌中之物。如今想做什么, 且由她的心意。
赵郢与赵芸也屏息注视着赵统的举动, 好一会儿了, 才见他微微俯身，将跪伏的薛鹂扶起来。
薛鹂发髻稍显凌乱，面颊嫣红, 眼角噙着泪，犹如海棠凝露般娇艳无比。她起身后，察觉到身后动静，微微侧身瞥了赵郢一眼, 立刻又羞赧地回过头, 只一眼便勾魂夺魄, 叫人心神荡漾。
“你若执意如此, 我应允便是了。”
听到答案，薛鹂心中一喜，而不远处的赵郢也不由地暗自松了一口气。
“多谢义父，请受女儿一拜。”薛鹂说着又要向他行大礼。
赵统听到她自称“女儿”，心情更为复杂，略显僵硬地扶她起身，而后才看向赵郢与赵芸。出声道：“你们二人来此所为何事？”
赵郢本来有话要说，看到眼前一幕后反忘了自己的来意，赵芸走近，说道：“鹂娘身体未愈，我与兄长前来探望，好商议日后的事。”
赵统点了点头，扭头看向薛鹂，低声道：“好了，回榻上好生歇着吧。”
说完后他便阔步走了出去，赵郢紧随其后，临了又回头瞧了她一眼，正与她四目相对，心上不由地泛起了涟漪。
——
薛鹂是第一回来到军营，在喝了几日令人作呕的汤药后，她的热病也渐渐消退了。赵芸闲来无事，每日来与她闲聊，时常谈起她那情深缘浅的未婚夫婿，为了不让薛鹂伤神，倒是极少说起梁晏。偶尔她也会走很远，到附近的市集上的买些玉器首饰。
赵统对薛鹂很是关照，她心中实在不安，好在他大多时候都在处理军务，既要领兵北上，还要防着身后城池被攻打，并非时常来见她。
民乱四起，赋税与饥寒压得百姓无法生存，百姓已是折骨而炊，反观各地郡望的府邸依旧是歌舞升平，寒门所带领的庶民起义很快便成了气候，几乎是跨洲连郡，一呼百应。
薛鹂在军营中，时不时便能听到这些战事，心中也不由地感慨，齐国江山岌岌可危，钧山王如今的处境正是被士族打压所致，待他掌权，迟早要拿这些郡望开刀，各大士族也正是清楚这一点，大都要出兵抵抗，以免日后被皇室行党锢。
赵郢要跟随赵统一同处理军务，偶尔得了空便来教薛鹂骑马。
赵统回到军营，经过武场听到女子的惊呼声，扭头看过去，只见薛鹂穿着一袭榴红衣裙坐于马背之上，不由地停住脚步看她。
军营中能看到的只有灰败的天地与冷寒的刀戟，时日久了也让人心中麻木，薛鹂反而成了此处最鲜活的一抹艳色。
见到赵统走近，薛鹂拽着缰绳停下来，恭恭敬敬地唤了一声义父。
“在军营中可会觉着无趣？”
薛鹂笑盈盈地回答：“有兄长与芸娘相伴，并不无趣。”
赵郢面上一红，笑道：“我不过偶尔得空了才来教你，不必如此恭维我。”
见两人有说有笑的，赵统一时无言，面色渐渐冷了下来，嘱咐道：“天气冷寒，你身子才好，还是少在外玩闹的好。”
“义父说的是。”
“下来吧。”
赵统说完后伸出手臂，不等薛鹂反应过来便要将她抱下马。
她惊呼一声，慌乱扶住赵统的肩膀，直接砸到了他怀里被他稳稳拖住。略带香气的发丝从他面上拂过，薛鹂被他托于臂弯，居高临下的与他对望，忙又移开眼。
赵统缓缓将她放下，不顾薛鹂身躯僵硬，若无其事替她将鬓边的发丝拢到耳后，接着才转身离去。
薛鹂站在原地，一颗心跳得飞快，扭头看向赵郢，他的面色也称不上好看。
很快便到了新年之际，军中请来了有名的大巫祭祀，将士们摆酒设宴共祝新春，以祈求百战百胜早日见到天下太平。
夜里开始下雪，人都去喝酒了，薛鹂独自坐在篝火边盯着柴火出神。
背后响起一阵杂乱虚浮的脚步声，她回头去看，才发现是赵郢。也不知喝了多少酒，他一靠近，薛鹂便闻到了一股酒气，强忍着不满挤出一个笑脸：“兄长怎得喝了这样多的酒，步子都不稳了，可要当心栽进火堆。”
赵郢坐到她身边，火光将他的眸子照得亮盈盈的。
“鹂娘，新年到了。”
薛鹂想到独自在洛阳的阿娘，掩住面上的失落，应道：“是啊，新年到了，还望兄长来年安康，百战百捷。”
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