让郑庄公欣慰的是，这一次他的次子郑突智谋过人，献诱敌深入之策，并指挥郑军将北戎武装分割包围最后全歼之，立下大功。
“突儿真不愧为寡人之子，寡人有子如此，郑国又有何忧？”大军凯旋后，郑庄公满心欢喜，忍不住对公子吕、祭足等心腹得意坦言。
公子突，姬姓郑氏，名突，郑庄公次子，母亲雍姞，有可能是南燕国公主。郑突文武双全，可惜不是嫡子，但是庶子中的长子。这一次他在歼灭来犯的北戎武装中表现优异，得到了朝中不少大臣的赏识。
只是郑庄公不知道，正因为郑突太优秀了，居然成了后来自己去世后郑国陷入较长一段时期的内乱的其中一个因素。
郑庄公的伐宋大计，被北戎武装给搅和了一下，看看季节已经进入冬季，那便放到明年再说吧。
这个时候的齐国、鲁国已经多次联络，尤其是郑军取得对北戎一战大胜，更坚定了两国的意志：这个郑伯，实在是了不得。
那宋国呢？宋国趁着这个空档，总算勉强将自己的势力给重新建立起来。于是，过了年，伐宋之战终于按郑庄公计划的那样爆发了。
公元前713年夏，郑庄公以世子郑忽、上卿祭足守新郑，自率郑军主力，以公子吕、高渠弥、颍考叔、公孙阏等为将，浩浩荡荡杀向宋国。
宋军不甘示弱，宋殇公亲自率宋军在宋地老桃迎战郑军。郑军士气高涨，郑庄公手下更是猛将如云，宋军初战告负，史载宋军败绩，数百宋人被俘。
郑庄公命就地休整，过不几天，齐军和鲁军也相继赶到。三国兵汇一处，宋军见势不妙，不敢继续迎战，全面退缩于商丘。郑庄公知道商丘城高难攻，与齐、鲁两军将领商议一番，决定分头进攻宋军重镇。
三国联军势如破竹，进展顺利。6月7日，鲁军率先攻陷宋国的菅邑，即今山东省菏泽市单县北。6月15日，郑军攻陷宋国的郜城，即今山东省菏泽市成武县东南。6月25日，郑军又攻陷宋国的防城，即今山东省济宁市金乡县西南。三国联军连连取得胜利，士气高涨。
正待郑庄公借三国联军士气高涨，继续向宋国都城商丘推进时，突然得到急报：新郑被围！
原来，宋殇公退守都城商丘后，一边加强商丘防守，一边等蔡、卫两军到来。得报郑、齐、鲁三国联军相继攻陷宋国三座重镇，又惊又怒。
“好你个郑伯，难道寡人真是怕了你不成？你现在率主力来犯寡人的宋境，那寡人就以其人之道还治其身！”宋殇公见卫军已到，立即调遣一支精锐部队，抄近路直扑郑国新郑。
反正商丘你三国联军肯定攻不下来，那寡人就去端了你老巢！
镇守新郑的是郑国世子郑忽和上卿祭足。而此时郑国主力与齐鲁两国此时正在全力进犯宋国，国内空虚。郑忽在祭足的辅佐下一边坚守城池，一边急报远在宋国的郑庄公，任卫宋兵马在城外大肆抢掠。
此时，由于由于兵力空虚，新城城内一时人心惶惶，城门紧闭，无一兵一将敢出城对阵。
世子忽的告急文书送到了郑军帅帐，郑庄公一看大吃一惊，心想新郑若被攻破，影响太大，想不到宋公居然还有此等军事谋略。
当时也不作多想，立刻传令撤兵，撤军的理由非常冠冕：“寡人奉王命讨伐宋国，如今在齐鲁兄弟之国协助下，已经攻取了宋国两座城池，这已经给了宋国教训了，这就点到为止吧。
不管如何，宋国是王室贵客，爵位高贵，天子也只想对他一个小小的教训，我们不能揪住不放。至于寡军取得的郜城、防城，齐国和鲁国可以各得一座，寡国全然不要。”
明明是自己国内有事，却偏偏弄出一个大道理来，令人不由不服。明明自己没办法去管辖那三个城池，白白送人情给齐鲁两国，却偏要装作自己大方的样子。难怪读到这里，许多人都说郑庄公虚伪得不得了。
其实，在那个强食弱肉的岁月里，讲什么仁义道德，要讲便讲干脆，见兵见仗，痛痛快快。
最后，齐国认为既然是郑国奉王命出兵，齐国出力理所当然，所以坚决不要城池。鲁国人一点也不客气，最后，这些城池便全部归了鲁国。此事给郑庄公带来一个美誉：公而无私！也使郑庄公在众诸侯中的口碑进一步提升。
就这样，齐、鲁两国军队撤军，而郑庄公则亲率郑军主力回师急救新郑。宋军听说郑军主力来援，三十六计走为上，急急撤军。
但来时是抄近路的，是避开了郑军。而回去则正要碰到郑军，宋军只是一支轻兵，如何敢与郑军主力决战？那便再抄小道回宋吧。
那条小道便是戴国。而就在戴国，宋国吃了大亏，准确来讲，是宋、卫、蔡三国联军遭受到了重创。
戴国介于宋国与郑国之间，约在今河南省商丘市民权县附近一带，子姓，戴氏，侯爵。但由于历代戴侯无所作为，国力逐渐衰落，到后来成为宋国的附庸国。郑国东迁后，郑、宋两国不和，夹在中间的戴国就倒了霉。
宋国统帅自认为戴国与宋国一样，都是商朝遗国，而且历史上以宋国为尊，所以戴国应该会看在同宗份上，很配合地打开城门让宋、卫联军过去，但问题偏偏就来了。
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