郑庄公因为伐宋大获全胜，心里不免有些小得意。庆功大会上，郑庄公对众将士道：“自先君武公以来，我郑国先后并郐、虢两国，取数十邑。再灭胡国，五国联军进犯，又何足惧哉？故伐卫国，歼北戎，盟鲁齐，败宋国，取戴地，诸侯皆服！此乃先祖佑护，众将士之功，方伯之伟业也。”
众人纷纷附和，一片歌功颂德之声。什么是方伯？春秋时代一方诸侯之长也。当大家都举爵向郑庄公祝贺时，大夫颍考叔出班泼来了一盆凉水：“主公，虽然我们郑国这次伐宋卫蔡又取得大胜，但不可自比方伯！”
郑庄公面露不悦，只见颍考叔接着道：“主公，只有奉天子令拥有对诸侯征伐，各诸侯诚服，成为各诸侯之长可称方伯。我们这一次虽然给了宋国一个教训，但回过头来看看，我们是假奉天子令哦。而且，这次伐宋战争，除了卫国这样的大国外，甚至象郕国、许国这样的芝麻绿豆大的小国也居然跟着宋国跟我们作对。要想诸侯诚服，现在说还为时已早啊。”
无疑，颍考叔讲到了点子上，也讲到了郑庄公的心头之痛。郑国国力强劲，且又是朝王卿士，这一次还打着奉天子令讨伐宋国，满以为宋国完全被孤立。谁知象卫国、蔡国、郕国等国居然公开参加宋国圈子，与郑国作对。
颍考叔讲得对，如果让诸侯们知道郑国这一次是假奉王命，估计跟郑国作对的诸侯还要多。
郑庄公略一思忖，对着群臣道：“颍大夫所言极是，寡人知错矣。郑国四战之地，虽经励精图治，国力已不亚于任何一国。但我们不能沾沾自喜，更应奋发图强。”
文武官员都从刚才的一片称贺声中清醒过来，也觉得颍考叔有见地。有几个还在后悔，唉，自己也想到过的，却偏偏被颍考叔先说出来了。
这位颍考叔，上次出了一个“黄泉见母”的主意，帮助郑庄公解决了一个大难题，从此得到重用。在郑庄公小霸中原的历史中，我们经常见到这哥们出现在史料中，有必要好好讲讲这位中国历史上以孝闻名的春秋初期郑国大牛人了。
颍考叔原是郑国的颍地长官，以孝闻名天下。前面我们已经讲过他的猫头鹰理论，以及将郑庄公赐予他的肉打包回家给母亲吃的故事。史料记载，颍考叔不但对母亲至孝，日夜请安，悉心照料，还很勤政爱民。
每年春天，颍考叔亲自耕种，深受百姓爱戴。他还是一个歌唱家，据说，每年春耕季节他便带领大家唱“耕耘乐”，让农民伯伯们在快乐中劳动，在劳动中快乐。
正因为如此，所以当郑庄公母亲武姜因为帮助自己的小儿子郑段作乱被平后，才会选择去颍地养老，也才会有郑庄公与武姜的“掘地见母”、“黄泉相见”的故事。
颍考叔不但是一位孝子，还是一位治理内政的高手，颍地在颍考叔的治理下，百业俱兴。他还是一位文武双全的将才，作为当时与公族大夫公孙阏共同执掌郑国兵马的统帅，他在郑国伐卫、歼灭北戎之战中表现神勇。
尤其是这一次，颍考叔不但率军在与宋之战中有上佳表现，在郑国获胜后又及时提醒郑庄公不应骄傲。
颍考叔建议郑庄公立即攻打许国，必须要杀许国只鸡给其他诸侯这些猴看看，让他们知道郑国是不好惹的。这又正中郑庄公下怀。
许国，是一个姜姓小国，男爵爵位，都城在今许昌城东的张潘古城四周。本就是一个小得可怜的小国，因为其地理位置正好是中原之中心，处于郑国眼皮子底下，郑庄公早就看中了许国。
为图许国，郑庄公早在公元前722年，就借机布下了第一步棋子。当时，郑庄公公开表示，不再跟随天子祭祀泰山了。
这是几个意思？原来，祭祀泰山是周天子特有的权利，任何诸侯都无权私自祭祀。但是，由于郑国开国之君郑桓公既是当时周宣王的同母兄弟，位列当朝司徒，朝中卿士，为周王室立下诸多功勋。所以周宣王特别允许天子在祭祀泰山时，郑国可以随同。
这是一种特殊的赏赐，由于祭祀泰山必须斋戒沐浴，所以天子赏赐了一块“祊”邑给郑国，以供郑国专用。这个祊邑是一个建了几间专用沐浴斋戒的一小片土地，就在泰山脚下，鲁国境内的邴地。
也就是说，鲁国境内，有一小片属于郑国的土地邴地。这片土地，用当时的专用术语讲便叫汤沐之邑。
郑庄公表示不再祭祀泰山了，意味着他主动放弃了这项特权，那邴地这个汤沐之邑便也失去了作用。郑庄公是不是犯糊涂了？主动放弃这样一项政治特权？
当然不是的。郑庄公把放弃祭祀泰山的特权给放弃，这个信号主要是传递给鲁国人的。因为鲁国需要这块土地，一方面本是在鲁国境内，另一方面，鲁国虽然号称周王朝的宗邦，享有很多特权，但祭祀泰山这样的特权是没有的。所以鲁国人每天看着眼前的泰山，总会生出这个冲动：何时，让咱鲁国人也去祭祀祭祀泰山。
在鲁国人看来，鲁国开国之君周公姬旦曾经是周王朝摄政王，所以周公是有祭祀泰山的资格的。鲁国一进认为，普天之下，只有天子和鲁国是有资格祭祀泰山的。
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