郑成公奋起抵抗，联军打到了郑国都城新郑外城后，久攻不下，只好退兵。
见联军撤了，郑成公把复仇的怒火又烧向了宋国，宋国再度被打得满地找牙。
可以说，在郑成公被晋国人拘押大半年后，郑成公恨透了晋国人，所以哪怕是当时的晋国在春秋江湖上势不可挡，却也挡不住郑成公与晋国死磕的决心。
郑国与晋国死磕，采取的便是重点打击法，打击的就是世敌宋国，也即晋国最忠心的跟班。宋国，确实被打惨了。
当然，郑成公也确实够辛苦的，这位春秋中期的郑国国君，向全世界展示了一个血性中原汉子的本色。不，应该说是展示了一位带着西北血统的中原汉子的血性本色。
他的一生，是无比艰辛的一生，也是晋楚两雄相争最激烈的一生，自他即位后，貌似便没有好好享受过什么，只知道南征北战，不是经受侵略，就是讨伐别人。
再强的人，也难以经受无止境的长期战争状态来自身心的折磨！公元前571年秋天，奔波劳累了一生的郑成公终于卧病不起。
临终之际，他把自己最信任的几位穆族公子叫到床前，郑成公说：
“也许寡人选择追随楚国，让郑国受了很多罪，让大家都跟着寡人受苦，但寡人不后悔。晋国人毫无信义，而楚国却给了郑国很多的帮助，甚至楚王都为郑国牺牲了一只眼睛。
寡人要求郑国，世代与楚国交好！希望各位不要辜负寡人之愿啊。
寡人无德，担任郑国国君，未能让郑国民富国强。上天即将召寡人去向先君请罪，世子恽德才不济，就靠各位公叔倾力辅佐了。”
如果远在楚国的楚共王听闻郑成公此言，估计要感动得流泪了。