郑国先是讨伐了陈国，将陈国国库都搬空了，然后又去晋国献战利品，晋国人是高兴了，但楚国人很不高兴。
陈国人去楚国人那里哭诉时，楚国一时还腾不出手来。因为楚国需要对付的是吴国。所以，公元前547年夏，楚国与盟国秦国一起，讨伐了吴国。教训吴国后，楚秦联军这才顺便教训郑国来了。
由于楚秦联军对郑国实施的是突袭，所以当时的郑国边境守将皇颉和印堇父是仓促应战，结果战败。皇颉和印堇父不幸被俘。
作为战俘，皇颉归了楚国，印堇父归了秦国。在这场战役中，产生了一个“上下其手”的成语典故。皇颉是被楚国大夫穿封戍俘虏的，但楚国的王子熊围却来抢功，穿封戌见熊围居然来抢自己的战功，当然不让，于是，两人便吵了起来，闹到了楚康王那里，楚康王让太宰伯州梨来评定此事。
伯州犁说：“皇颉是郑国大将，他应该清楚到底是谁俘虏了的人，象他这样有身份有地位是不会说谎的。”其实，伯州梨领了这份差事，心里非常担心。唉，宁可得罪君子，不要得罪小人吧。象自己这种从晋国逃到楚国的人，混口饭吃实在是不容易的。他心中的君子当然指穿封戌，而熊围是公认的小人。
于是，他命皇颉站在中间，让熊围和穿封戌站在皇颉对面。伯州犁高高抬起右手，指向熊围，对皇颉说：“这位是公子围，他是大王的亲兄弟。”然后又将右手放下，低低指向穿封戌：“这位叫穿封戌，他是楚国方城以外的一个县尹。他们俩都说将军是被自己俘虏的，现在请将军据说交待，将军到底是哪一位俘虏的。”
皇颉一看这架势，心里明镜一样的。这不明摆着让自己说是被那位公子围俘虏的吗？此人贵为王弟，千万不要得罪他，那样的话自己还有机会获释。于是，他报告说自己是被熊围俘虏的。
穿封戌当场便发飚了，他当即便抄起一杆大戟要与熊围拼命，楚国人的血性那确实是有名的。熊围一看，吓得赶紧就跑。
由于伯州梨故意手向上指熊围、手向下指穿封戌，给皇颉以暗示，使穿封戌一场功劳被熊围抢走，后来便有了“上下其手”这个成语，比喻暗中勾结，随意玩弄手法，串通作弊。
而印堇父是谁呢？他是郑国穆族第一代牛人子印的孙子，即前面提到过的那位子张的孙子，父亲则是现任郑国六卿之一的子石，印氏家族新兴代表人物。
印家见印堇父被秦国人俘虏了，便想法将他救出来，办法唯一一个：重金赎回。印家准备了多少赎金呢？玉璧两双，锦缎二十匹。
这个赎金相当厚重了，在印家人看来，秦国人肯定会答应。但子产却认为肯定失败，子产认为秦国人绝对不会因为钱而放人，他们最需要的是面子，只要给予足够的面子，秦国才有可能放人。
而秦国人需要什么面子呢？听好话就够了，拍足了秦国人的马屁，再赠送一丢丢礼物就行。
但印家人不相信。他们还是认为钱能使鬼推磨，给足了钱，事情一定好办。结果，印家人带着那些赎金去秦国，被秦国人赶了出来：笑话，咱老秦人是拜金主义么？
印家人这才想起子产的话，是的，整个郑国貌似也就子产对秦国人是相当了解，那是一个一根肠子自只管至pì • yǎn 的率直民族，一就是一，二就是二，不搞虚礼那一套的。
最后，郑国人用了一点郑国土特产，再次跑到秦国，对秦国表示了无限的感激：
“想当年，就是秦、晋、郑、卫这四国诸侯勤王才赶跑了西戎，保卫了周天子，还护送周天子东迁。那个时候，贵国多不容易啊，所以郑国先君武公、庄公一直对秦国人赞誉有加啊。”
武公、庄公何时对秦国表示过赞誉？史料没见记载，那是郑国人杜撰的吧？连郑国人自己都搞不清楚，那秦国人更搞不清楚了，但这话听着多爽啊。
郑国人继续加码：“想当年，如果不是贵国主动撤退，那秦晋联合伐郑时，郑国已经亡了。历史上，贵国与郑国不但是同一个战壕里的兄弟，更对郑国是有救命之恩，郑国人感念至今。”
这里说的就是晋文公时代，当时秦晋之间还是联姻之好时代，晋文公又是秦国支持上位的。晋文公联合秦国讨伐郑国，因为郑国非礼过晋文公。大军压境下，郑国派出了大牛人烛之武，一顿忽悠，让秦国人知道灭了郑国只会对晋国有利，而对秦国没有半点好处，所以秦国便撤军了，还留下了三位将军帮助郑国守城。
象这样的历史，秦国人是知道的，所以听起来更亲切。嗯，秦国的确对郑国有恩，想不到郑国人还记着呢。
郑国人继续忽悠：“所以这一次，贵国因为与楚国人组成联军，不得已跟楚国进攻了郑国，但如果不是贵国提出早点撤军，此时楚国人一定还在郑国包围郑国都城，所以郑国对贵国是非常感激。这一次，寡君派我们来就是表示感谢的，一点点郑国土特产，不成敬意，还请笑纳啊。”
千穿万穿，马屁不穿。秦国人听着每个毛孔都在笑，不但收下了郑国特产，还热情招待郑国人，并回赠了礼品。“哦，对了，你们还有一位大夫在我们秦国，你们顺便带回去吧。”秦国人把印堇父也还给了郑国。
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