刘协得以在董承、杨奉、张济、杨定等人的护卫下离开长安，踏上返回洛阳之路。
李傕、郭汜二人在天子走后不久，便后悔了，想要将刘协继续置于自己的掌控之下，于是联手领军前往追赶天子车驾。
在这期间，护送天子的几位大佬内部也是矛盾不断，先是杨定打算散伙，被郭汜击败后逃往荆州，不知所踪，紧接着张济反水，与郭、李联合追赶天子和朝臣。
护送天子的董承、杨奉的兵马在曹阳被李、郭、张的大军击败，元气大伤。
危急关头，杨奉派人前去白波谷，请白波军以及匈奴兵前来救驾。
不久，白波军和匈奴兵应邀前来，将李傕、郭汜的大军击败。
此时匈奴单于于扶罗已死，因左贤王刘豹年纪太轻，不能服众，左谷蠡王去卑等贵族便派人前往鄄城，请曹操放呼厨泉来白波谷，继任单于之位。
曹操同意了去卑等拥立呼厨泉为单于的提议，不过没有放归新任单于。
他让呼厨泉继续留在鄄城当人质，又让新任单于任命去卑为右贤王，和左贤王刘豹共同处理匈奴内部事务。
这次匈奴兵跟随白波军南下救驾的人马，由右贤王去卑统领。
至于左贤王刘豹，在白波谷留守。
却说天子刘协在白波军和匈奴兵的保护之下，得以重新上路，不过很快又遇到了李傕、郭汜的追击，被杀得大败亏输。
他与群臣商量了一下，最终决定北渡黄河，前去河东投奔白波军。
大军渡河之时，李傕的追兵赶到，在河边大杀一通。
天子最终只带着部分人逃到安邑，而另一部分人则留在黄河南岸。
留在黄河南岸的数百朝臣和士兵，绝大多数人死在了李傕兵马的刀剑之下。
丁冲、丁仪父子就是跟随天子平安到达安邑的两个幸运儿。
丁冲到达安邑，便给曹操写了封信，将天子、百官在东归路上的遭遇如实相告，并请他领兵西进，迎奉天子。