再说李巴,在彭城送走了秦王,正与郡守交接属地事务,就接到项羽的战报。

 在得知刘邦军出奇兵断了项羽的后路后,李巴立即用八百里快递,给项羽发了一份战役构想,随即带领五万大军,水陆并进,往汉中开来。

 李巴命水师与炮兵走水路,沿汉水逆流而上,至西乡东十里处待命。

 又命周殷带一万骑兵,在前开路,李巴带三万步军居中,季布带一万军押后,沿子午道挺进汉中。

 旬日间,水、陆、骑、步军悉数抵达西乡东十里处。

 李巴命扎下营寨,召集众将计议军机。

 周殷报告:“据斥候探马报,西乡现由巴军灌婴部的五千骑兵驻守,西乡西去百里,有周勃的两万军在汉中,越过汉水五十里的南郑,有郦食其的一万巴军守卫。”

 “巴军的前哨,已经探知我军到来,必将提前做准备,我们还需从长计议。”

 李巴了解了上述情况后,并不急于推进,命令大军休整三日,待搭载在船上的炮石车及各种攻城器械组装完毕后,才命大军开至西乡城东。

 西乡是个小城,属于邑城级别,城墙皆夯土堆成。

 李巴命五千重装铁甲军在前,炮兵随后,三万步军居中,轻骑五千为两翼,一万步军殿后,组成雁形阵,直逼城下。

 灌婴自占领西乡后,将缴获的一万斛粮食,运到南郑,带领所部五千骑兵,在西乡布防。

 听到秦军从汉水下游水陆并进,溯流而上,提前让军中做好应敌准备。

 但当他看到李巴军的雁形阵时,心里知道西乡恐怕不保。

 前面的五千重装铁甲军,排成十列横队,依次向前推进,对于与秦军铁骑打过交道的灌婴来说,他清楚对此是无解的。

 如果用自己手下的五千轻骑,与铁甲军对冲,以皮甲肉身,对抗连马带人都被盔甲包裹的秦军,但凡有一点智商,就知道会是什么结果。

 何况,在铁甲军的身后,还有百多架赫赫有名的霹雳车。那个鬼东西,奇就在奇在神准,每颗炮石就像长了眼睛一样,专砸城门或军阵。

 再看两翼秦军的轻骑。虽然经过一年来的偷艺和模仿,现在刘邦军中的骑兵,也一律装备了马鞍、马镫,但看看秦军清一色的陇西良种战马,再看看自己军中的杂色军马,灌婴的心里太清楚两者之间的差距了。

 撇开骑兵和炮兵,单说秦军的新式步军,全副盔甲装备,长矛、弯刀、轻盾,还有人均五十支的三棱弩箭,就算以步军对抗他的骑兵,也完全可以碾压。

 斥候来报,秦军在城东十里扎营,休整三日,灌婴立即与汉中城内的周勃商议对策。

 周勃听说李巴刚刚击溃了彭越,收复了楚地,现在带五万得胜之师前来,顿时觉得压力倍增。

 两人商议的结果,一旦西乡不支,灌婴可向汉中靠拢,若再不利,集中到城高墙厚的南郑防守。

 灌婴觉得可行,回到西乡,命令军中,整理行囊,做好撤退的准备。

 此刻,见李巴军排成整齐的军阵进攻,灌婴决定先抵挡一阵再说。

 于是,灌婴命两千骑兵下马,组成弩箭阵,待秦军进攻时进行射击。再令三千骑兵待命,随时根据战况支援。

 西乡城外,秦军的重装铁骑前进到距城二百步的时候,停了下来。

 五千铁甲军勒住战马,排成十排横阵,严阵以待。

 身后,炮兵开始紧张有序地组装炮石车,运送炮石。

 炮兵身后,三万精锐步军,排成整齐的雁形阵,持矛张弩,整齐肃立。

 灌婴一见,立即命令士卒从城墙上下撤,他知道,秦军这是要进行炮击准备。

 果然,一刻钟之后,随着李巴军中的号角响起,随着重装铁骑退到炮兵身后,炮兵校尉发出了“发炮”的命令。

 顿时,百架炮石车一起发动,百颗石弹腾空而起,带着“呼呼”的破空声,准确地砸在土城墙上。

 伴随着一阵尘雾,城墙被砸出十几道缺口。

 随即,又是几轮石弹,一个时辰过后,西乡东城那可怜的城墙,已经变得面目全非,靠近城门处,现出数丈宽的缺口。

 李巴见时机已到,下令:“全体进攻。”

 顿时,炮兵的石弹向城内延伸,重装铁甲军在前,步军在后,轻骑在两翼,直向西乡碾压过来。

 灌婴看了看已经遭受炮击损失的那两千军,急忙修改了作战命令:“全体上马,撤。”

 军令立刻传达下去,“全体上马,撤。”

 巴军的骑士们,等的就是这道命令,不仅灌婴,所有巴军将士,只要是明眼人,都看得分明。

 如果不撤,秦军一旦碾压过来,巴军有多少,就会被收割多少。

 好在秦军都集中在了东城,趁着秦军还没冲进城门,大家只有一条路,赶紧逃跑。

 如果跑的慢了,恐怕是跑不了了。

 在这种信念支持下,在灌婴的“英明”军令下,巴军的四千多骑兵,互相之间比起了赛跑。

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