典客一行人继续向西,经车师后折向西南,进入焉耆,再溯塔里木河西行,过库车、疏勒等地,翻越葱岭,直达小宛。

 这是一次极为艰苦的出使。

 荒芜人烟的大戈壁滩上,时常飞沙走石。白日里烈日当头,热浪滚滚。到了夜晚,又冷得出奇。

 翻越葱岭时,山峦高如屋脊,冰雪皑皑,寒风刺骨。

 一路上,人烟稀少,食物匮乏,水源奇缺。加之,典客一行匆匆出逃,物资准备不足,顿时显出窘境来。

 典客一行人等,只得风餐露宿,备尝艰辛。

 干粮吃尽了,典客等文职人员,毫无生存能力,只能靠善射的堂邑父射杀禽兽聊以充饥。

 不少随从行人,或因饥渴倒毙半途中,或遭遇恶劣天气,葬身黄沙、冰窟,献出了生命。

 典客到达小宛后,向小宛国王说明了自己出使的使命和沿途种种遭遇,希望小宛能派人相送。表示今后如能返回大秦,一定奏明秦王,对小宛善待,并重重酬谢。

 小宛王本来早就风闻东方大秦的富庶,很想与大秦通使往来,但苦于匈奴的中梗阻碍,未能实现。秦使的意外到来,使他非常高兴。

 典客的一席话,更使他动心。于是满口答应了典客的要求,热情款待后,派了向导和译员,将典客等人送到西边的康居(今乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦境内)。

 在康居与康居王谈好建立两国的邦交后,康居王又遣人将他们送出国境。

 归途中,典客为避开匈奴势力,改变了行军路线。计划走塔里木盆地南部,昆仑山北麓的“南道”,从莎车,经于阗、鄯善,通过青海羌人地区后归秦。

 但出乎意料,此时羌人也畏惧匈奴的势力,已沦为匈奴的附庸,典客等人再次被匈奴骑兵所俘,又扣留了半年多。

 半年后,正值北部战区王威部追击匈奴,取得河西战役的胜利,大秦重新夺回了河西走廊。典客这才趁乱逃回咸阳。

 随着匈奴人被大秦征服,冒顿单于臣服于秦王,消息像一阵风一样,迅速刮遍整个西域。

 而秦王和大秦的军事联席会议,命令北部战区向西北进军,西域诸国闻讯,审时度势,迅速展示出灵活性来。

 各国纷纷向大秦的典客府上表,愿意臣服大秦。

 典客一行,从秦王高二年(公元前207年)出使,至秦王高四年(公元前205年)归秦,共历两年多。出发时是一百多人,回来时仅剩下典客和堂邑父二人。

 典客讲述完这两年多来的出使经历,秦王嬴高及一众大臣都不禁唏嘘不已。

 秦王感慨道:“爱卿历经磨难,终是不辱使命,不愧我大秦的典客,为大秦打通西域,做出莫大贡献。”

 “至于为难爱卿的匈奴,现在已彻底归顺我大秦,是我大秦的附庸了。”

 “既然是一家人了,前面的过错就既往不咎了。”

 “其他诸国,哪些不肯臣服,哪些为难过爱卿,一并道来,寡人与爱卿做主。”

 “身为典客,走出国门,就代表了我大秦。为难爱卿,就是与我大秦为敌,现在是与他们算算账的时候了。”

 典客奏道:“大王圣明,臣的个人安危荣辱,不在话下,但确乎事关我大秦的国威君威。”

 “除了匈奴人两次扣押微臣外,西域东端的龟兹、楼兰在匈奴的挑唆下,曾经出兵袭击过我大秦使者。”

 “另外在臣报给大王的归顺名单里,没有鄯善、于阗、疏勒、莎车、焉耆等五国,想必是仍在犹疑观望。”

 汇报到这里,秦王嬴高才展开手中的奏章,详细观看。

 只见上面详细列举了申请归顺大秦的几十个国家的名单,分别是:

 若羌、精绝、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国等国。

 愿意与大秦进行邦交之国为:

 乌孙、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、乌弋山离等十几国。

 秦王嬴高问道:“这些邦交之国,位置在什么方向,具体情况如何?”

 典客随即向秦王汇报了西域以西的各国和中亚的康居、大月氏和大夏诸国的情况。

 又详细介绍了葱岭东西、中亚、西亚,以至安息、身毒(印度)诸国的位置、特产、人口、城市、兵力等情况。

 秦王又问:“这个名单里,怎么没有大宛国?”

 典客奏道:“大宛国王,一直与匈奴亲近,随着匈奴归顺我朝,大宛王却没随着匈奴归顺,说明其居心叵测。”

 秦王点头道:“寡人听说,大宛盛产汗血宝马?”

 典客奏道:“臣在大宛国,见过这种良马。汗血宝马的耐力和速度都十分惊人,不但能日行千里,更会从肩膀附近位置流出像血一样的汗液。故称‘汗血宝马’”

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