“阿兄，子经，家中可是有急事发生！”
刘备心跳加快，五步并作三步，急匆匆来到刘纪和牵招面前，盯着二人面庞，打过招呼罢，匆忙发问。
后一问，显然问向牵招。
牵招与刘备、刘纪皆为同乡，年龄比刘备小上两岁，今不过十三。仪表堂堂，面白大耳，一双秀目非常灵动。但看牵招今带着纶巾，身着儒袍，气质儒雅。
两岁前，牵招从老家安平，寄宿在涿县亲戚家中。二人结识于市井，性情相投，互帮互助，故此英雄同契，成为引颈之交。
见刘备当面，牵招额头汗水蒸腾，夕阳照射下，冒着白气。
他面色一松，忙出手，握着刘备伸过来的双手，眸中急切未散，道：“玄德，伯母忽然病重，我已遣仆从寻遍乡邑医工问诊，可叹迟迟找不出病因。
伯母不忍将此事告知于你，忧心耽误你学业，但我岂能置之不理。
前番有书于你，今次情形危急，在托仆从照看后，我亲自来县城与你说道。
马匹就在院舍外的的大树畔，万望速归！”
这些时日，刘备于涿县事迹，早传了回去，作为挚友，牵招有很多话想要问询，但以刘母病重，只能压下，以请刘备早归。
可见刘母病情的严重性，绝非是上一次说得那般简单。
听着牵招诉说，刘备身体隐隐有些站不稳。
自父早逝，母亲徐氏，又为母为父，含辛茹苦，将他养大成人。从他记事开始，母以辛劳，就没有停歇过。
且因家中贫寒，少时读书识字，都是出自大户人家的母亲亲自教导。这次往县城卢植处求学，也是母亲坚持，让他停止家中劳作，出门长长见识。
若是没有经历先祖托梦那些事，刘备当下或不知，母亲所作所为，为之将来，打下了多么大的基础，意义多么重大。
而于梦中，母亲是在数年后，感染风寒，方以病逝。
这一次突生疾病，可能是因他变化，改变了身边人轨迹。
刘备心中急切，在亲人危存之时，再不复平日从容之态。
“阿母一定会无恙！”
刘备神经绷紧，自语一句。
刘纪在一旁搭话，难得少了平日嬉笑，严肃道：“子经所言甚是！
玄德，现在城门没有关闭，我父将之马匹让子经牵来，你当骑马早回才是。”
刘备心下一惊。
现当下，马匹甚是贵重，牵招家世不凡，比刘备家庭要高上几个档次，自有一匹马。刘备能学得骑术，就多亏牵招教导。
而族叔刘放那匹爱马，花了不少钱资，其很少让外人去骑乘，旁如从兄刘纪亦然。那次从兄刘纪偷偷牵出来，与乡地市井男儿一起赛马，其人足足被之抽打了二三十棍。
现在族叔既然让牵招迁来，让他骑坐，迅速归家，实让人有些不可思议。
但仔细一想，也能看出端倪，当是他这些时日，在县城扬名之后，非昔日那般，故而，重新受到了族中重视。
家族，一直是一个人坚强之后盾。
刘备脸上复杂之情，一闪而逝，他目光从牵招脸上，转移到刘纪脸上，道：“阿兄，我今日先归家，明日劳你为伯圭他们解释一番，顺带捎上我在舍内准备好的行李。”
“玄德，你就放心罢！此事我会安排妥当。”刘纪满口应下。
接着，刘备又看向牵招：“子经，今日劳你来告，我们这便回乡！”
“善！”
刘备将房舍大门打开，先拿上卢植所赠钱资，又将房舍钥匙，交给了刘纪。
在离开学舍小院，十几丈外，正好有两匹马。
另一匹马，刘备走近后，看着熟悉，正是族叔刘放（字元起）的马。
刘备拿起缰绳，与牵招一前一后上马，往城门而去。
在路过卢宅时，他让牵招稍等片刻，知先生卢植今日访友不在住处，故给卢宅仆从留了口信，言及原委。
一路出城门，但见天色彻底暗下来，迎着皎洁月光，跨越数亭，直往楼桑而去。
因夜路坎坷，行动艰难，在回到楼桑时，已经是两个时辰后。
楼桑，地处中山国，往辽西的关键商道上，平日马贩等各色商贾极多。
白日间，更是热闹繁华，虽不比县城，但亦算是涿郡少有的大乡。
此时早过人定，整个乡地皆陷入寂静之中，只能偶尔听到一两声狗吠。
刘备的家，处于乡集西侧，同刘氏大族群居于此。牵招当下所居，则是处于东侧，正是本地又一大户傅氏居地。
各大高门大户，多占领有利地势，于乡地偏僻荒凉之所，则是普通乡人，还有无户籍的隐户居住。
隐户的存在，在大汉当下各郡地，时乃平常，也是世家豪强，逃避朝廷赋税的管用手法。
刘备与牵招没有停留，直接往家舍去。
来到家舍时，能看到篱笆小院中，亮有灯火，而在小院东南角，一株高有五丈的桑树耸立。
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