过了宝庆府，再往北，便是南郡。
南郡统御九个县。
但由宝庆往北，溪河渐少，多是那山岳丘陵。
有老人言“三百陵丘过南郡”，指的就是要跨过南郡往北去，得经三百里丘陵之地。
在路市驿站里购了马匹，婴宁怯马不敢独骑，便只购一匹，由江陵带她。
才行四十余里，前路就多有崎岖。
江陵只得下马，牵着慢行。
时值初春，烈日却炎，好似那夏日早临，当阳行路，未几许便让人汗流浃背。
至一村庄，其路口设有茶棚。
此时过往商客不在少，赶脚路人也居多。
也不分身份贵贱，都于那茶棚落座，饮茶而消暑。
商客说着南来北往之奇事，赶脚路人听得出神，皆津津有味。
“方才说道，这锦缎之好，当属黎阳【三羽锦】。可你若问这美味之肴，放在从前，我还心中难以思量，可如今，倒是可以说上一家。
不单是我，最近但凡去了的，皆对那家滋味难以忘怀。
若不是需要行商跑脚，我倒是想留在那儿，多吃他几回。”
商客露出怀念之状。
有位赶脚路人忽问道：“你可说的是那临舟县的丰悦酒楼？”
商客一奇：“你也知道？”
那赶脚路人抚掌笑道：“最近时日，总听说这家酒楼。说是连青菜叶子，都能炒出奇鲜味儿。可惜，只是听说，最近没机会去那临舟县，倒是想吃也尝不到。”
商客拍手道：“这我可就不瞒你了，那丰悦酒楼的菜肴，的确是奇鲜无比。我南来北往，吃过的酒楼不下百家，如今比来，还无有出其右者。若去了临舟，我强烈建议该去那儿打上一回牙祭，吃过之后，必不会令你后悔。”
见商客说得如此笃定，众人对那丰悦酒楼也越是向往。
江陵牵马走来，正好听到这话，不由笑了。
心说这才短短时日，不想丰悦酒楼的名声，竟已传到这来了。
临舟县也不愧是水路门户，主要是南来北往的走商不少，这消息一传十十传百，自是扩散极广。
只是……
他扭头看着临舟县的方向。
‘起初留下味精，只是为了帮她稳住生意，可如今这生意好成这样，也不知是福还是祸？’
寻一位置坐下，要了一壶茶。
见其他桌上还摆有吃食，他这才知道，这不光是茶棚，还能招待餐食。
老板是一对农人夫妇，男人肯干，女人肯俭。
小婴宁看着别桌酒肉，口舌生津，却因胆怯，自不敢言。
江陵瞧在眼里，笑在心里。
让老板送来两只烧鸡，分了一只与她。
她呆呆看着，也不敢动手。
“不吃？”
婴宁咬着嘴唇，唾沫直咽，“主人先吃。”
原来，她也知尊卑，许是鬼母教过，与长辈、亲友同坐，当以对方为先，此为礼仪。
“你不必管我，想吃便吃是了。”
江陵轻拍她头，示意她不必迟疑。
得江陵此话，她这才放开拘束，端起烧鸡就啃食起来。
然这一举动，却是将邻桌一小孩，馋的双眼发直。
那孩儿不过六七年岁，母亲带着，瞧模样，该是农户家庭。
许是走亲访友，身边提着一竹篮，放着些鸡蛋。
她们桌前，只有淡茶一壶，应也是赶路至此，要了一壶茶水，解渴消乏。
而农户家庭，饮茶便罢，那肉类吃食，自是消费不起。
一只烧鸡，得要银钱二十文。
若换粮米，得有四斤。省着点吃，能熬七日。
见小孩瞧得出神，他母亲面色微窘，搂孩子入怀，让他别看。
失礼人前，徒惹人笑。
但小孩心性，直来直往，便是被母亲搂入怀里，他也忍不住偷看婴宁吃相。
江陵见了，忽将自己面前烧鸡一分为二，推了半只到那妇人面前。
妇人一愣，看了看烧鸡，又看了看江陵，状若无措。
“这位大嫂莫要客气，同坐一桌便是缘，况且我也吃不完这许多，留着也浪费。且与孩子吃点。”
尽管江陵这么说，妇人还是不敢接受。
摇头道：“多谢贵人好意，只是贫苦人家，受不得如此恩惠，还望客人收回。”
她是这般说，可那怀中孩儿一见烧鸡推到了面前，他伸手就拿。
妇人见了，厉声斥责，要他放下。
孩儿哭了，终也听话，将手中鸡腿放下，自抹眼泪。
这平白恩惠，妇人断不敢受。
江陵触景生情，忽想起自家祖母，犹记幼时寄居她家，她也是此般教导。
一时，慨从中来。
就道：“这位大嫂也不必如此，若觉不安，便拿两个鸡蛋与我，当成置换，如何？”
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