薛鹰此时方知方冷乃是傅程鹏派来的奸细，待要告发。却一来料想他早已走远，追赶不上，二来却也是担心其所言非虚，想着休要把事做绝，自断退路，是以只做不知。却翻来覆去将傅程鹏书信读了数遍，牢记在心，却一把火烧了，以防事发。
却说凯鑫将征讨山东之议发下兵部审核，那兵部尚书梅怡庆却自然是顺从相府意思，即刻发兵。然而凯寇二老担心女真复来，要留兵马拱卫大都，是以只从大都调取五千兵马，由屯骑校尉姒岚统领南下。那里山东青州之地，却素来是臣服大都。陈研坤在洪印死后，便逃奔青州坐镇。于是大都便令青州刺史邵继庆起兵响应姒岚，以兵部侍郎陈研坤都督青、兖二州诸军事。
汉朝设立十二州刺史，本是为朝廷监察地方，权重而官卑，位在太守之下。然天朝仿其制度设立九州刺史，却令其主宰一方，比于汉时州牧之职。不过邵继庆才能比之洪印相去甚远，又在大都掌握之下，是以令他听从陈研坤调遣。
那里大都一面预备起兵，却又一面派使节加褚天剑为开府仪同三司、都督徐扬交广与江淮诸军事、承制假授徐州官吏，与他约会共取兖州。褚天剑深自结纳，领旨谢恩。陈研坤本虑褚天剑未必同心，只等得了回报，青州兵马又已集结完毕，这才挥兵西进，兵锋直指大梁。
且说褚天剑屯兵徐州，自从方冷去后，许久不见回音。庸良谏道：“将军自出征以来，在此耽搁日久。方冷又无回音，多半事败。如今徐州已定，末将看还是早早挥军西征，又或者回军会稽，休要在此干等无益。”褚天剑笑道：“方冷先生必有回报。”于是不听。
待到二月之时，却先得了大都旨意。褚天剑受了大都官爵，却遍示众人，说道：“方冷先生果不负我。”却又听得哨马回报，说神都使者到来。褚天剑大喜，急忙迎接。
那使者不是别人，正是陆焱。那陆焱自投姚子萌以来，十分恩宠，令他都督许昌，更加封为豫州牧。天朝本只设刺史，不设州牧，这乃是因姚子萌要笼络陆焱之心，以示特殊荣宠，这才以他为豫州牧，又坐镇许昌大城。此刻陆焱亲来，足见姚子萌之诚意。
当时陆焱先拜贺了新年，又读了姚子萌赐婚的诏书，大体与方冷先前所读之诏相同，却更多封褚天剑许多荣官恩赏，加他少保、都督徐、杨二州及淮南诸军事、假黄钺、赐尚方宝剑，以笼络其心。
陆焱要催促褚天剑进兵，却对他道：“小生贺喜越王。只是还有一件，现今有探马来报，说大都匪逆于山东青州一带调兵，依下官看来，必有染指兖、豫之意。陛下生怕夫人的车驾在半途被匪逆侵扰，是以不敢送来，仍停在许昌城中。想请越王兵马解了陈留之围，才好放心送来。”
褚天剑眼看好事受挫，怒道：“大都这班老儿，怎地这等可恶！若论起来，本帅早欲扫荡群贼！只是我军兵马多是南方之人，未习水土。先前天气寒冻，将士多生冻疮，故而一时不敢孤军冒进。只等旬日间春暖花开之时，便望神都大军与本帅一力并上，共克逆贼。”
陆焱在褚天剑处盘桓数日，约会一同举兵，又商议了些进兵之法，却自回许昌去了。那里青州陈研坤与豫州陆焱都只等褚天剑发兵相助，然而他却因未得张永馨回音，故而只是推说军中水土不服，按兵不动，两面推诿。待到三月间，总算得了张永馨谴人带信，说道姚子剑果真下落不明，无由得以朝见。褚天剑遂下决心，令大军拔寨都起，北上陈留迎击大都兵马。却令人约会陈研坤一同发兵。
且说陈研坤率军攻入兖州，那里陈留、濮阳、济州等等顺从神都的，却都早得了消息，坚壁清野，任陈研坤如何挑战，只是坚守不出。大都军马为是见各地守军都龟缩不出，却兵分两路。陈研坤自己与邵继庆领军围困濮阳一带，姒岚却分偏师围困陈留郡。
又僵持了旬月，陈研坤见各处兵马只守不出，连日搦战都无声响，心中却疑惑起来：“梁王占据神都，也非一日。别个城池不说，这陈留濒临大梁，若是陈留有失，他巢穴不保，岂会不力战？莫不是有计么？”陈研坤正在那里思量，却听闻斥候报来，说车骑将军褚天剑已然攻克归德，领兵来到陈留，与姒岚所领官军会师一处。
陈研坤不知褚天剑已与姚子萌一气，当时听闻，只道强援来到，登时大喜过望，急忙令邵继庆继续围城，自家只带了三百短兵精骑，往陈留去犒军。陈研坤此时披挂了，又与先前在洪印府中的书生装扮不同，怎见得他英雄？但见：
束发冠珍珠镶嵌，绛红袍锦绣攒成。连环铠甲耀黄金，双翅银盔飞彩凤。足穿云缝吊墩靴，腰系狮蛮金鞓带。手内剑横三尺水，阵前马跨一条龙。
陈研坤领军往陈留而去，却知陈留守军一直坚守不出，故而姒岚先前只在陈留北面考城下寨。陈研坤方到考城之外，忽然脸色大变，唤过了一个亲信的裨将道：“你带两百人去北边埋伏，若是见着信号时，只需如此如此。”陈研坤领着众人到考城之前，却谴了一骑上前，喝道：“兵部陈侍郎到此，城内守将，还不速速出来迎接！”
那人叫了三声，并无丝毫影响，陈研坤喃喃道：“我方才在远处便觉得好生奇怪，这考城之上，虽有旗帜，如何一点声息也无？如此在城门口大叫了三声，怎地也没回音？难道姒岚便不知要设哨卡么？此事有异，我等不可贸然入城，还是北归濮阳那里去罢。”
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