守军前去应援，栎炀兵强马壮，以雷霆万钧之势直插边陲重镇，东皋的守军疲于奔命，栎炀兵马以逸待劳，前锋军如锐刺入肉，侧翼包抄，将三州守军中流截断，杀了个回马枪。
数千将士血染疆场，边关风卷黄沙，掩去多少男儿郎。据传十步见尸，场面惨烈异常。不谛半月工夫，栎炀大军浩浩荡荡前推百里，将烽火烧到了东皋边陲的最后防线，九幽郡守一道加紧文书上奏，将本已是沸水翻腾的金殿彻底炸了锅。
风莲城流言四起，人心惶惶，百年不见的宵禁令重颁，从前歌舞生平的莲湖夜景再不复见，酒楼歌坊间一片萧条冷清。
面对强敌压境，老成持重的臣子们仍在观望国君的态度，而朝堂上年少不经事的文臣武将，莫不口诛笔伐，请缨出战。
九幽告急，国君在金殿之上未发一言，目光俨俨扫过群臣，众人皆感锋芒在背。江偃刺史张敬芳霍然出列，一句废太子以安栎炀语惊四座。
投石入水，惊起千层浪涛拍岸，东皋老臣纷纷驳斥，言太子乃国之根本，不可动摇。年轻勇进的臣子们则言国将不国，太子何安，君当以天下百姓为先，边关血染篱草，生灵横遭屠戮，望君以大局为重，罢黜太子，示我东皋并无与醒月结盟之意，栎炀退兵休战，两国重修言好。
两派人马吵得不可开交，国君将金案上朱笔奏章扫了一地，才算是平息了这场口水战。朝堂上的众人缄了口，民间却蓦地掀起一股要求废太子保东皋的运动，风莲城中豪绅大户联名上请死书要求废太子，闹到最后竟演变成小规模bào • luàn 此消彼长。
随着九幽失守的噩讯传进王都，国君终于写下一纸诏书废太子，文渊阁老臣七十八人彻夜常跪请求收回皇命，无奈圣意已决，竟将冒死进谏的老臣一律扠出宫去。
一夜间，宫闱之外嚎哭震天，皇后自甘请罪于紫橦宫外轩廊下，直跪到鸡鸣时分。
颁旨的御使将皇命巡城昭示一遍，随即快马扬鞭直奔醒月国。数日后，传报身在醒月的太子笙领旨奉命返回东皋，却在归途中路遇强人，殒兵折将，随行死伤过半，太子下落不明。
国君派人多方查找，却一无所获，而边关上的栎炀大军似乎也有了休战的意思，几日下来按兵不动，静待观望。
至此，这场震惊朝野的变乱才算暂时划下句号，而所有人的目光也都集中在了废太子的下落，和下一任东皋太子不二人选的皇世子身上。
一连几日，天色阴沉得吓人，铅云密布，怕是将有场大雪。我和清瓷拥炉躲在房里，整日聊些风莲的近况，顺便慨叹边关守将热血洒长空，为国捐躯的奋勇。
我与她极是默契地闭口不提皇世子，她不敢谈论半句是非，我懒得发表意见，现在正当国家危难之际，朝中虽有人极力上书要求立简荻为太子，但国君以边关祸乱未平不宜立储为由驳了回去。
恐怕，他老人家还在等着那位下落不明的废太子返朝吧……
暗自思忖，我冷眼旁观简荻这月余来的行止，太子被废，虽然于他来说是意料中的事，但栎炀军残暴无行，竟然在边关屠城，有时看他呆立在窗前嗟叹，这盼来的结果竟是喜忧各参半。
年关将至，眼下本该是喜庆的时节，可惜风莲城夜夜闭户，人人自危，半分喜气也无。栎炀虽说暂且罢兵，但谁也不知那闭眼瞌睡的老虎何时会再暴起伤人。
紫宸府里里外wài • guà 起了大红灯笼，预备着迎春过年。
窗案上新摆了几盆水仙，屋里碳火烧得旺盛，可惜水仙长得虽好，就是一朵花也不开，大有装蒜的势头。
“清丫头，你说这水仙为什么总也不开花呢？”我站在近前看着满盆青葱似的水仙，随口问道。
清瓷放下手里的针线活计，从竹篮子里拿起把剪刀，走到窗前，喀嚓一剪子去掉了水仙绿油油的半个头。
我瞪她一眼，她放下剪子，坐回椅中：“姑娘看我也不济事，这水仙长得荒了，不修下去半截，就算长到房梁上也开不了花。”
我哦了声，又问：“那就算你去了它的头，依旧不开花，可怎么算呢？”
她诶哟喂怪叫道：“我的准世子妃殿下，它要是死活……呸呸，它不开花，我也拿它没辙啊，难道还立逼着给您开出几朵来不成？”
“呵呵，那倒也不必，”我冲她裂嘴一笑，指着青花山水盆，“只是可惜了这么好的花盆子，养出来一丛蒜。”
她哧地笑了起来，抬手揩了下眼角：“好好的水仙花，它不开，姑娘就硬是诽谤成了蒜？我替水仙花鸣不平呢。”
“难道我说错了？你看它从根到须子，哪里不像是蒜头？水仙不开花，分明装蒜嘛。”
清瓷被我逗到不行，笑得喘不上气。
“这花是皇世子遣人送来的吧，和他挺像，都会装蒜。”我又看了水仙几眼，离开窗边。
“得，咱们皇世子殿下这回也成了蒜，满府里也就姑娘敢这么编排殿下，换了旁人，借三个胆子也不敢啊。”她不无羡慕地说了句，望着我的目光充满敬畏。
“水仙不开花，就叫做装蒜，如果开了花，也只会临水顾盼，自恋得很，你说哪点和皇世子不像？”
我挑眉看她，她一怔，回道：“得得得，我不与姑娘争辩，姑娘说什么就是什么罢了。”
“哼，你倒想，只怕是不敢吧，”我就着她的手里看了眼她的绣活，规正的鸳鸯戏水图，旁边点缀着几朵粉莲，“你这玩意要绣也不急在一时，整天介鬼赶脚似的绣个没完，烦不烦？”
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