据曹恒所知，刘曼选的这一家子姓陈，虽说也算陈氏，但早已家道中落，远离名门世族之列。其家读书者独独刘曼所选的陈大郎而已。
陈大郎姐弟八人，他虽为大郎却是家中最小，父母为了生他这个儿子可谓是拼尽所有。
好不容易把人生下来，当时逢得曹盼大兴教育，陈家人听着读书好，便卯足劲供这么一根独苗苗读书，指着他能够光祖耀祖。
陈大郎一开始不负众望，书读得颇是不赖，叫人先生一再夸赞，慢慢长大了，倒是显得机灵有余，好高骛远，却不肯下苦功夫。
彼此科举未开，还是大汉天下，曹盼纵然暗戳戳的选人，那选的也是万里挑一的人，陈大郎这样的人还小得很，又不是神童，自是入不了她的眼。
再后来，大魏新建，曹盼开了科举，天下皆知但凡会读书有本事的人，都可以出人头地。陈大郎自视甚高，眼看自己年纪合适，便于乾清六年参加科考，不意外地落了榜，但也同时入了刘曼的眼。
恰巧那个时候刘曼刚叫曹恒给拒了，一心想要让曹恒另眼相看，她以为自己凭本事必能叫曹恒知道她错过了一个什么样的人才。