“日后你来给我当大管家好不好？”辞别时，秦青忽然开了一句玩笑。
江匪石愣了一愣，继而欣悦地应诺：“好啊，只要小侯爷不嫌弃。”
两人对视良久，然后才双双朗笑起来。那种无形的默契竟在极短的时间里就建立了。
叶礼看得心绪难平，回到自己的房间时还在不断回想两人相处时的情景。
阿牛见他眉头皱得很紧，面皮一阵黑似一阵，不免问道：“叶哥，你咋了？”
叶礼翻了个身，背对阿牛，闷闷地说道：“以前爹让我多读书，我不听他的，每天只是练武，如今才知道后悔。若是时光可以倒流，我一定好好读书。”
阿牛摸摸鼻子：“叶哥，以后咱们少说话多做事就行了。你不蠢，你只是不懂得民间的疾苦罢了。”
叶礼忽然翻身坐起，沉声道：“我去前厅与秦青的贴身侍从换班，你自己歇着吧。”
“怎么又换班？你才躺下没多久啊！你别是真的把自己当成小侯爷的随从了吧？”阿牛追出去时，主子已经跑得没影了。
叶礼来到前厅，换下了守在门口的一名随从，默默往里看去。
陶然正滔滔不绝地数落着秦青：“我方才去偏院看过了，那几个孤女饿得走路都不稳当，喝了一些粥便躺在床上起不来了。小侯爷，你忍心让她们去山里给你采药？为了你这一头长发，你想让她们被狼吃掉吗？江北城的民众听闻这件事，又该说你奢靡无度，荒诞不经了！”
秦青温吞吞地开口：“那你说该怎么办？”
“你给我一万两银子，我要开一座慈济堂。我要把无家可归的妇孺都送去慈济堂供养。”
“你知道吗，要想救下老弱妇孺，你首先要做的是改变这个世道，而不是毫无意义地撒钱。”
“你不也是在撒钱吗？可你撒钱却是为了养你的头发，造你的房子。改变世道，那是皇帝才能做到的事。”
“改变世道其实不难。”
“改变世道还不叫难？那什么叫难？改变世道比上青天还难！我反对你让那些孩子去山里采药。万一她们被虎狼吃了，你心何安？”
叶礼默默运了运气，免得自己一个冲动跑进去，把那女人的嘴给堵上。
秦青显然也有一样的想法，于是给陶然夹了一块巨大的猪蹄。
陶然把筷子扔在桌上，蔫蔫地摇头：“别人一顿稀粥都喝不上，我还吃什么猪蹄。”
“行，我给你一万两，你去建慈济堂。”秦青不得不妥协。
陶然这才欢喜地说道：“谢谢小侯爷！这个猪蹄我带走了，给那些孩子们吃。”
秦青默默扶额，倍感头疼。
秦德怀只好劝阻：“那些孩子挨了许久的饿，光是喝粥都会难受，更何况吃肉。你若是想害死她们，只管把猪蹄拿去！”
陶然面皮涨红，半晌无言，原本的欢喜雀跃现下又慢慢淡去了。
叶礼真是替她感到尴尬。
就在这时，厅堂外跑进来一个小厮，大声回禀：“侯爷，小侯爷，无为道长来了，说是要侯府与他一起操办祭祀龙王爷的庆典。”
“什么？平时不都是清虚观自己操办吗？今日怎么找上侯府？”秦德怀拍桌而起，面露难色。
叶礼漆黑的眼眸瞬间迸射杀机，手一下子就按住了腰间的短刀。这无为道长正是他此行必要除掉的祸害之一。
只是此人在江北城素有活神仙的美誉，麾下信徒众多，与地方官吏牵扯甚深，轻易碰不得。碰了就会引起民愤，继而搅乱当地局势。
无为道长在外行走皆是打着龙王爷的旗号。江北城的百姓渴雨成疾，又怎么敢得罪龙王爷的神官？
每次祈雨，无为道长都要溺杀好几对童男童女，百姓们竟也不敢有所非议，还主动献出自家的孩童供无为道长挑选。
选中了就是祭品，死无葬身之地，没选中方可逃出升天。死在无为道长手里的孩童迄今为止已有数十人，真真是shā • rén 如麻，罪大恶极！
叶礼思忖间，一道爽朗的笑声已逼近前厅，转瞬，垂花门处便走来一个鹤发童颜，仙风道骨的老人。
老人一边捋着胡须一边高声说道：“侯爷，今次祈雨，您可要多多出力啊！”
陶然拍案而起，愤愤开口：“说吧，这次你要讹多少银子才能不拿童男童女当祭品？五百两够不够？”
无为道长眼睛微微一亮，显然是意动了。秦德怀便也暗松了一口气，心道能用银子解决的事都不是大事。
“快去找管家拿银子！”秦德怀连忙支使叶礼。
叶礼答应一声正准备去，却被秦青叫住：“慢着，这次祈雨仪式，没有童男童女当祭品怎么能行？”
秦青站起身，慢慢走到厅外，直直地看着无为道长的眼睛，笑着说道：“无为道长，五对童男童女我都觉得太少，要不这次加至十对吧？您只管去江北城把生辰八字合适的孩子找来，其余的东西我们侯府准备。”
“什，什么？”无为道长结结实实愣住了。他万没料到泰安侯府的小侯爷竟会说出这种话。
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