不过他们从本质上，是不一样的。
所以，当墙上的秒针走过第五圈，指针指向12的位置时，太宰治撂下了手中的咖啡。
陶瓷的杯底与杯盘相碰，发出清脆的碰撞声。
黑发首领温和的声音在静谧的空气中弥散开，拿出了经典劝诱冤大头时的和善口吻。
“——那些孩子得救了，有当地匡提科插手，他们很快会回到亲人的身边。”
神子停住了搅拌茶杯的动作，她忽地抬头，看向了太宰治。
少女的目光微微发亮。
宛如电影的慢放镜头一样，她注视着太宰治，脸上慢慢浮现出柔软的笑容，祖母绿的瞳眸露出了初生婴儿般无垢的神采。
“……这样吗？那真是太好了。”
“太好了。”
离开了实验室后，虽然会度过一段艰难的时光。
但有父母的支持下，那些孩子一定会健康的长大吧？
神子忍不住开心地弯起嘴角，周身平静如镜面的气息跟着雀跃了起来。
少女高兴心情是那么的溢于言表，以至于连杯中红茶还未凉透都忘记了。
她刚想要学着故事里的主人公，豪迈举杯牛饮一口，然后——
“……好烫！”
当场被自己的‘猫舌头’教做人。
太宰治安静地看着神子，在以此为切口，打断了目标平和的心境后，接下来的，才是重点。
“神子小姐，我一直很好奇，渴望结束一切的你，为什么没有采用‘自裁’这样更直截了当的方法。”
“毕竟，就算那个男人看守得再严密，只是自我了结的话，对你来讲，并不是难事，不是吗？”
鸢眼黑手党的话，让办公室内略微松动愉快的空气，重新结上了冰。
他没有理会红发少女骤然苍白的脸色，继续以话语为刀刃，划开了柔软的表层，将底下的东西拖曳了出来，
“但就在刚才，我得到了答案——”
“不是做不到，也不是胆怯畏惧疼痛。倒不如说，忍受身体的疼痛对你来说，应该是最简单的一环才对。”
太宰治看着神子，残酷地张口，道出了真相。
“你只是，没有资格。”
红发少女骤然睁大了双眼。
****
这个黑手党首领说得没错，她没有资格。
愿望的代价可不是善解人意的医生，还在意宿主的身体状况。
按照不断实现愿望后，身体损毁的速度，她早就应该夭折于某一场病痛中才对。
可是她却长大了。
尽管身体有着这样那样的毛病，脆弱得就像一台处于崩溃边缘，随时可能报废的机器，但还是长大了。
这本就是一件不可能的事。
但是很快，在一次安排的‘意外’下，红发少女获得了答案。
【“对不起，神子，我们爱着您，像是对待自己的孩子那样，爱着您。”】
从小照顾少女的女仆长，一遍一遍抚摸着她的头发，轻吻着她的额头，
【“你是我们的神子，我们愿意为你做任何事。”】
【“别害怕神子！教皇说了，等你醒来后，病就会好啦！我们大家都会努力为你祈祷的！”】
【“神子姐姐，等你病好了，大家再一起看烟花吧！”】
与少女一同长大的玩伴们笑嘻嘻地站在阳光下，拍着胸脯保证，定下了‘祈祷’结束后，再一起过新年的约定。
只不过，最后红发神子没等到女仆长，也没等到玩伴。
那天新年当晚，她拆开了教皇送来的礼物。
巨大的棺材般的盒子里，躺着一排干枯的‘玩偶’。
每一个玩偶，都长着她熟悉的面孔，脸上还带着那天【祈祷日】告别时，一模一样的笑脸。
【“神子，要好好长大知道吗？不可以任性。”】
高大的金发教皇俯下、身，手掌温柔地抚摸着红发女孩的头发。
他的笑容慈悲而温和，然而说出口的话，却让年幼的神子止不住地颤抖。
寒气从骨头缝里钻出，无法停止地发抖。
【“大家为了你，可是很努力地在祈祷啊。”】
【“你看，多亏了他们，身体又恢复了健康，对吗？”】
【“所以……要好好长大知道吗，神子，不要浪费大家的期待啊。”】
从那一天开始，神子就知道了，自己可以长大的原因，以及——
【众生祭】的秘密。
眼前的这个黑手党首领说得没有错。
谁都可以自裁，唯独她没有这个资格。
因为她的生命，是依靠着【众生祭】堆砌起来的。
既然来源于【众生】，那么，就该以还给【众生】的方式，结束才行。
【父亲】的计划，对她来说，是只此一次的机会。
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