舍尔海军上将洞悉了这个力量的改变。当然，他知道地中海到北海之间不过两天的路程，要与英国大舰队决斗，就要有一个完美的计划在地中海舰队赶回北海加入英国皇家海军大舰队之前，彻底击破大舰队！
经过慎重的考虑，德国海军拥有的28条潜艇在4月24日全部出港，其中大多数前往直布罗陀海峡一带，试图以“决死”战术拖延英国地中海舰队的回援，并在狭窄的水道上给予重击。为了掩护潜艇部队，也是为了吸引英国皇家海军大舰队的出击，一支有五艘战列巡洋舰、六艘轻巡洋舰、十一艘快速驱逐舰组成的分舰队在弗兰茨?冯?希佩尔海军上将的指挥下于4月25日凌晨驶出威廉港。在这支舰队吸引英国大舰队的攻击时，它后面的公海舰队主力就将出现，与英国皇家海军决一雌雄……