史氏：“老姐姐，这话该从哪说起？”
张氏：“几十年的交情，就莫要在我面前唱戏了。强拉我孙儿，认了个劳什子干亲？是想拉我徐家，蹚你贾府这趟浑水？不是做暗事又是什么？”
史氏：“摁着头喝水可不甜，咱们孙儿可是乐意得很。”
张氏听贾母如此说辞，顿觉火冒三丈，她紧紧地攥住贾母的手，又压低了些声音，开口讲道。
“秋哥儿是我孙儿。你家这破落户，他有什么愿意的？”
史氏：“有什么愿意的？我认下徐家一个孙儿，你家带走我一个外孙女，可不是扯平了。”
张氏听言，抬头向黛玉看去，细细的打量几眼，心中若有所思。
贾母开口说道：“这可是两情相悦之事。我的玉儿，幼年丧母，我把她接来身边将养。她这婚事，我看极为不错，心里已是允了。到时两家结亲，还怎么分出你我？这水你蹚还是不蹚？”
张氏与贾母相交数十载，极为了解她这品性。贾母这人，尤为擅长府中内院之事。从荣国公只有庶出女儿，不见庶子，便可知其心机之深；从荣国公逝后，她一人掌控府中内外、大小事情，便可知其手腕。但令张氏万没想到，史氏这手段竟用在了自家孙儿身上。
张氏带着怒气，开口便说：“你家的女儿有什么好？堂堂公府嫡亲小姐，都能送圣人宫中做那女官？这余下的又能怎样？”
史氏：“老姐姐这话，听着可有些伤人了。我府中的情况，你又如何不知？我都到了这把年纪，又是个妇人家，能有什么好法子？不过是死中求活罢了。”
“你我从做媳妇儿那会，便已相识，不然我怎么与你讲掏心窝子的话？”
“玉儿是个极好的，她是我敏儿亲女，她父如海又受圣人信任，不然也不会派他，去管盐事。也配得上你家秋哥儿，二人又有意。老姐姐，可莫要做那棒打鸳鸯之事。”
“我认下我有私心，圣人近年，手段越发酷烈，我家本和圣人有些旧怨，又因我那不孝子。”
“唉，只怕来年清算，我贾氏一门不得善终。只望那时徐家能帮衬着递句话，我贾家或许还能保门楣不倒，就是到了地下，我也有颜面去见荣国祖宗。”
“对玉儿，吾也是真心疼爱。吾观秋哥儿为人极好，是我家玉儿的良配。”
张氏听言，怒气全消，只剩下了沉默。
两家出身家世几无差别，她如何不知，里面的难处？只是贸然卷进fēng • bō ，徐家又有何安稳可言？
席上众女眷，相谈甚欢。丝毫没有察觉，上首两位面带笑容的老太君，竟在说如此滔天之事。
良久，张氏与贾母闭口不谈。回神到宴上与众女眷高乐。在场小辈见两位老太君聊完，马上如众星捧月般，恭维起来。这其中以王熙凤为首，只见她开口说道。
“两位老太君可算是聊完了，不愧是几十年的情分，这一见了，我们这些小的，就全都不在眼里了。”
见王熙凤说的有趣，席上众人全都哄笑起来。贾母笑骂道：“你这猴儿，不知道，还以为你是今天的主角。”
“我倒是想当这寿星，可正牌寿星还在外院，我也不好喧什么宾主了。”
今日小宴，在东院儿请了贾府女眷。在外院徐穆秋还宴请了冯紫英、卫若兰、柳湘莲、薛蟠等人，一叙离别之情，约好来年聚首。所以，他这寿星，并未与众女眷照面，才有了凤辣子的调侃。
众女眷听了王熙凤的话，一阵寂静，复又哄堂大笑，边笑边盯着王熙凤，仿佛想在她脸上看出一朵花来。
王熙凤看出众人是在笑她，好奇地问道：“我这话就这般好笑？”
黛玉忍不住回她：“二嫂子，那话可不是这么用的，应该叫喧宾夺主。”
贾母也知这凤辣子，从小家中便教一套女子无才便是德的道理，这胸中没有半点墨水，便出口解了围。
“你这破落户，既然知道当不了正牌寿星，还不找人去请。”
金氏听言，怎能让客去请主，心知不过是玩笑话罢了。挥手招来身旁丫头，低语几句，吩咐她把徐穆秋叫到内院，与众人见礼。
约么两刻，徐穆秋便回到了内院寿清堂与贾府众女眷叙话。
“穆秋见过诸位长辈，在这有礼了。”
一阵寒暄后，轮到在场黛玉、宝钗、三春等人与他见礼。
“宝钗，祝兄长此去江南，经业有成，一路平安顺遂。”说完便与三春让出身来。
“黛玉，见过兄长，此去江南一路，就麻烦兄长相顾了。”
两人对视一瞬，便相互错开，各自归位。
可眼中的情丝，却被这席上的两个有心人，看的一清二楚。
一个是薛宝钗，或许她嘴上说的毫不在意，也明白不能为正妻的道理。但那天薛姨妈的话，她还是听进了心里，今日才会不自觉地观察徐穆秋与黛玉的一举一动。
只是她在心中暗想，或许二人此去江南，便能断了自己的念想，安心地去宫中待选罢了。
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