罗炳辉军团长亲自上阵动员，对战士们慷慨激昂地说：“同志们，我们一定要把敌人顶住，无论付出多大代价，都要保护先头部队渡过湘江。”
红九军团在牯牛岭和青塘一线与敌人展开了激战。
在敌机疯狂轰炸和敌重兵压制下，红九军团处境十分艰险。
孙喜洲向军团长请求到第一线去参加战斗。得到批准，孙喜洲带着警卫员登上了牯牛岭阵地。
坚守在牯牛岭的是一个团，团长见孙喜洲只带了一个兵，便很恼火。
这个团长并不认识孙喜洲，所以也没吩咐什么，任由孙喜洲去了。
孙喜洲掏出望远镜观察敌阵情况，发现敌人是整营整营冲锋，但都被战士们打下去了。
可是敌人并没死心，照样搞集团冲锋。孙喜洲却在想，都说桂军人人都像孙猴子，鬼精鬼精，难道他们想搞侧袭？
孙喜洲来到团长身边，对他说出了自己的担心。团长没好气地白了他一眼，没理睬。
果然一会儿就所到报告，敌人在正面进攻的同时，大量部队实施迂回，我们被包围了。
团长一听，才后悔没有听孙喜洲的话。
他问孙喜洲现在怎么办？
孙喜洲说，只有趁敌还没合围，撤下岭去。
正在这时，军团部来了命令：阻击任务完成，立即撤。
就这样，英勇的红九军团指战员，坚决执行上级命令，发扬顽强战斗的作风，不顾一切牺牲，同优势的国民党军展开了激烈的拼搏。
他们用刺刀和手榴弹打垮敌人整营、整团的一次又一次集团冲锋，阻止了国民党军的疯狂进攻。
在胜利完成阻击任务后，中革军委命令红九军团经全州以南的石塘圩到达湘江边，从浅水区徒步过江与主力会合。
红九军团立即分成十余路纵队向湘江边强行军。
敌军在后面追得很紧，流弹不断从战士们的头顶上呼啸而过。
当红九军团部队到达湘江渡口徒涉场时，国民党追兵已经从后面压上来了。
情况异常紧张，红九军团指战员们不畏严寒，纷纷跳进冰冷的江水，举着qiāng • zhī 和包袱，有惊无险地涉水渡过了湘江。
部队上岸后迅速地摆脱了追敌，与主力会合。
湘江之战，中共中央、中革军委机关和红军大部都安然渡过湘江，粉碎了蒋介石围歼中央红军的企图。
但是红军也付出极为惨重的代价，元气大伤，人数由出发时的8.6万余人锐减到3万余人。红九军团也大半伤亡，被迫将原有的两个师缩编至3个团。