山王岗位于四川省泸定县兴隆镇的大渡河东岸，是泸定县与荥经县的界山，属于邛崃山脉绵绵群峰中的一座。
而邛崃山脉是大渡河和岷江水系的分水岭。
由于该山海拔高，落差大，隔绝东西交通，因此也成为古代汉民族与少数民族的重要分界线。
早在春秋战国时期，旄牛道就是内地连接西南边陲的主要道路，而此古道通往大渡河，要翻越最高的山就是山王岗。
此道的形成早于后来的茶马古道，其线路从雅安的荥经古城出发，经花滩、三合、九把锁、山王岗、化林坪、沈村至大渡河。
秦灭蜀以前，巴蜀为楚人控制，公元之前613—590年间，由楚庄王的后裔，在严道县建立一个岷山王国，是楚王派驻严道管理西南边陲金矿的总管。
当时楚国已有大量黄金在市场上流通，这些黄金又是从哪里来的呢？
中国古代盛产黄金的地区有三：
其一是旄牛地区的丽水（在今金沙江和雅砻江流域）；
其二是云南的金宝山和长傍川、三面山；
其三是xī • zàng 地区。
严道的地理位置正好处于盛产黄金这三点之间，在此设立金矿的总管，恰到好处。
楚人又可通过水路，从青衣江、岷江、长江，把黄金很方便运输到楚国。
楚人为了管理和运输黄金，必定会要开凿一条通达这三个地区金矿的“国道”。
较为合理的路线就是经严道翻越邛笮大山，到达大渡河。
再分南北两条路线：南路可达邛都（西昌）至云南，北路经今泸定、康定进入xī • zàng 。
从此以后，春秋战国时期至隋朝约八百年时间内，旄牛道在为各王朝开拓边疆、治理边疆、运输物资中发挥着重要作用。
位于荥经县城西十四公里东汉时期的《何君尊楗阁刻石》，就记录了当时蜀郡太守整修旄牛道之事。
旄牛道道路艰险难行，西汉宣帝时益州剌史王阳途经邛笮九折坂时，因路途险峻，感叹身体是父母给的，何苦在这里断送，不如回家孝敬父母，后推有病辞官而去，史书称之为孝。
到了汉元帝时，也是益州刺史的王尊，也途经九折坂，随从说，这就是王阳畏途的九折板。
王尊说：“前无古人，后无来者”。为履行朝廷的使命，打马驱车经过了九折坂，史书称之为忠。
九折坂成就了“孝子回车，忠臣叱驭”、“前无古人，后无来者”的典故，名垂天下，颂扬千古。
到了隋唐以后，为了加强通往西南夷道路，逐渐开掘出和川道与始阳道。
和川道就是今天从雅安、飞仙关、始阳、天全、紫石关、两河口、昂州河、岚安一线到达大渡河。
始阳道从始阳、新添、荥经、凰仪、清溪、富庄、宜东、三交、飞越岭、化林坪、沈村一线到达大渡河。
相比旄牛道而言，这两条道相对平缓，没有那么艰险，而成为以后各朝代都在使用的道路。
从此旄牛道销声匿迹于历史深处，以至于后来很多史书将始阳道说成是旄牛道，还把体现忠孝经典地点“九折板”说成在始阳道上。
而事实上从始阳道翻越大相岭的道路，虽然有邛崃关、二十四盘等所谓险要的地方，但实地走走就知道，此路段并非历史上说得那样艰险，根本没有生命之危。
大相岭由于泥石流、地震等原因，发生局部坍塌毁坏是可能的。
但几千年对于地球地质变化历史长河来说只是短暂的一瞬，大相岭地形地貌不会发生巨大变化，汉代所说如此艰险的九折板不可能在大相岭的始阳道上。
1928年后刘文辉对这条古道开始整修，将化林坪至荥河乡一路开凿，路宽七八尺，不设石阶，仿马路式而实非马路。
由于没有做地质勘探，开工仓促，不了解山王岗冻土结构，加以夏季山洪，没用几年此路损坏严重，行人趋少，又开始荒废。
1935年6月初红军勇夺泸定桥，继而突破飞越岭之后，原准备走大道（始阳道）到荥经。
但由于进攻汉源（清溪）失败，红军总部遂改变计划，分三路纵队折转向北，进攻天全。
其中中路纵队由5、10、11团、干部团和军委纵队组成，走上这条古道，翻越自长征以来最高的一座山一一山王岗。
中路纵队就是干部团打前站。而又由华卓然率领甘灿营为先锋，他们走上了这条被历史凐灭的旄牛道。
他们自然不认识路，只好遍请当地人当向道。
但当地人也不能一下子全部走通，只能走一段是一段。
甘灿说：“师长，这那有路？难走不说，且相当危险。似这样，猴年马月才能到达目的地？”
华卓然说：“甘灿，不用灰心，要有信心。我们宁可多吃些苦，也要走通这条旄牛道，为中路纵队开道。”
华卓然亲自带着向导走在全队的前面。他们边走边捉摸，边捉摸边走。
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