中国工农红军第四方面军，简称红四方面军，与红一方面军和红二方面军并称，为中国工农红军三大主力部队之一，共计走出700多位开国将领。
红四方面军以鄂豫皖苏区部队为主力组成，于1931年11月7日在湖北黄安七里坪成立。
总指挥徐向前、政治委员陈昌浩、政治部主任刘士奇。下辖红四军（军领导由方面军总部兼任）和红二十五军（军长旷继勋、政治委员王平章）。
红四方面军当时的总兵力就有4.5万人，不久，又建立红九军，全军共有六个师，6万余人。
1932年，红四方面军撤离鄂豫皖根据地，转移至四川、陕西边界地区，随后开创了川陕革命根据地。在与川东游击队合并后，队伍发展到五个军、8万人。
1935年3月，红四方面军开始长征①；6月，与红一方面军合会。
8月，两军混编共同北上，红四方面军主力和红军总司令部合编为左路军。
不久，张国焘率左路军穿过松潘草地到达阿坝后，拒绝执行中央北上方针，擅自率领左路军重过草地，向南退却到天全、芦山、大小金川等地。南下途中，部队损失严重。
在党中央和共产国际的一再电令下，1936年3月，南下部队陆续撤离天（全）芦（山）地区，向西康东北部转移。
4月上旬，红四方面军攻占道孚、炉霍、甘孜等地后进行整编。
整编后的红四方面军由徐向前任总指挥，陈昌浩任政治委员，李特任参谋长，李卓然任政治部主任。下辖五个军一个骑兵师。
6月，红四方面军与红二方面军一同北上。
10月，红四方面军与红一方面军在甘肃会宁会师。此后，红四方面军指挥部率西路军西征失败，余部划归中央直接指挥。
全面抗战爆发后，红四方面军改编为国民革命军第八路军第一二九师。
红四方面军作为一支主力，其序列为：
红四军：红10师，辖28、30、34、36团；红11师，辖31、32、33团红九军：红25师，辖73、74、75团；红27师，辖79、80、81团红30军：红88师，辖263、265、268团；红89 师，辖262、264、266团；红90师，辖267、269、270团红31军：红91师，辖272、273、275团；红93师，辖271、274、279团红33军：红98师，辖294、295团；红99师，辖296、297团再次整编后的红四方面军由徐向前任总指挥、陈昌浩任政治委员、王树声任副总指挥、倪志亮任参谋长。
此时的红四方面军接受张国焘为主席的西北革命军事委员会（1932年11月19日一1935年6月29日）领导。
国民党军苦心筹划的“六路围攻”失利后，即开始策划“川陕会剿”。
1933年10月至1934年8月，红四方面军再一次击败以刘湘为首的川军的六路围攻，歼灭大量川军部队，并缴获众多武器物质。
这大大充实了红四方面军的实力，使川陕苏区到达顶峰时期，红四方面军辖5个军11个师32个团约5万人。
1935年1月22日，长征途中的中共中央、中央革命军事委员会电令红四方面军“实行向嘉陵江以西进攻”，策应中央红军作战。
接电后，红四方面军在广元旺苍召开紧急会议，决定迅速打造船只，解决渡江工具。
并收缩东线部队，主动出击陕南，调动敌人北移，创造渡江条件。
红四方面军随即发动广昭战役，意图开辟川甘边根据地，然而战役受阻。
1935年3月29日至4月21日，红四方面军发起了强渡嘉陵江战役，歼灭川军近万人，占领嘉陵江以西大片地区。
随后，红四方面军放弃川陕苏区，部队及撤出的苏区地方干部共计10万人西进，夺取茂县、理番县、松潘等地，开始长征。
6月18日，红四方面军一部在四川懋功与红一方面军会师。
6月29日，中共中央政治局在懋功县两河口召开常委会议，决定统一领导指挥中央红军与红四方面军。
会议决定张国焘任中央革命军事委员会副主席，徐向前、陈昌浩任中革军委委员，原川陕苏区的西北革命军事委员会历史即告结束。
8月，两军混编共同北上，红四方面军主力和中共中央军委为左路军。
前面提到，张国焘阳奉阴违，拒绝执行中央的北上方针，率左路军穿过松潘草地到达阿坝后，南下再过草地，希望能在西康创建根据地。但屡遭挫折，部队损失严重。
1936年7月初，红二军团和红六军团与红四方面军在甘孜会师。二、六军团旋即组成红二方面军，与红四方面军共同北上。
10月22日，红一、二、四方面军在甘肃会宁会师。
随后，根据中共中央军委的命令，红四方面军总指挥部率红五军4600人、红九军9000人、红三十军8000人共计6个师16个团及部分直属部队约2.2万人奉命西渡黄河，致力于打通前往苏联的通道，以接受苏联的援助。
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