红一方面军为避免不利决战，遂于5月2～5日从清水关、铁罗关西渡黄河，回师陕北苏区的延长、延川、永坪地区1935年12月，陕北瓦窑堡政治局会议召开之后，中共中央指出红军行动与苏区发展的主要方向应放在黄河以东的山西和北面的绥远等省。
1936年1月15日，máo • zhǔ • xí 、周恩来、彭德怀签发了《关于红军东进抗日及讨伐卖国贼阎锡山的命令》，命令主力红军即刻出发，打到山西去。
2月20日，máo • zhǔ • xí 正式下达渡河命令，东征开始。
密云遮星光，万山乱纵横，黄河上渡过民族英雄们，摩拳擦掌杀气高……
战斗一直持续到5月5日，红军在山西境内转战75天，共击溃晋军30多个团的围追堵截，途经50个县，歼敌13000多人，俘虏4000多人，缴获各种qiāng • zhī 4000多支，火炮3门，电台1部，扩大红军8000余名，筹款30万元，先后组织了地方游击队30余支，壮大了抗日武装力量，为以后党在山西的发展创造有利条件。
在东征西渡回师时，红军主力大部分已渡过黄河，máo • zhǔ • xí 还带领电台工作人员和一支小部队继续留在河东。
当时情况异常紧急，敌人20万大军，正从东、南、北三面压来，大家十分担心máo • zhǔ • xí 的安全，请他尽快渡河。
máo • zhǔ • xí 神情自若地说：‘不要紧，来得及。’仍然继续工作。直到5月2日傍晚，才在延川县清水关渡河回到陕北。
máo • zhǔ • xí 坐的船刚靠岸，敌人的炮火就向河上压来。红军在刘家山一带猛烈向东岸的追敌射击，掩护后卫部队强渡过河，20多条船在黄河上横渡了七天七夜后才成功上岸……
红军东征回师休整期间，延川县当地的群众杀猪宰羊、捧枣送蛋、缝洗衣服、热情慰问东征打了胜仗的红军，禹居区儿童与当地驻军联合举行庆祝东征胜利暨追悼东征死难烈士大会。
同时，延川、延水两县党政军及群众团体动员青壮军干余人参军入伍，充实了部队力量。
5月21日，máo • zhǔ • xí 、周恩来率领红军总部回到子长瓦窑堡，历时117天的渡河东征胜利结束。