第二线为锡澄线，北起江阴要塞，南至太湖边的无锡。
而位于锡澄线与长江江防中坚位置的江阴要塞，无疑就成为了沪、宁国防工事的陆海军布防支点，长江江防作战中的总枢纽。
1937年7月19日，日军空袭江阴县，在江阴东南乡学社掷弹一枚，揭开了江阴保卫战的序幕。
上海开战之后，日军也高度重视江阴要塞的战略地位。
日方认为，集结在江阴要塞的中国海军舰队不仅阻碍南京方面的空中作战，其远程大炮的火力还威胁到沿长江下游行动的日军舰艇，因此无论是因为空中作战还是封锁中国东南海岸的需要，均须将中国舰队歼灭。
但忌惮于江阴要塞的强大火力和铺设水雷能力（实际并未实施），第三舰队司令长官长谷川清中将否决了直接进攻江阴的建议，转而出动第2联合航空队（辖陆基第2航空战队之第12、第13航空队）和海基的第一航空战队“加贺”号航母执行此次任务。
具体的作战安排是先以舰载机进行压制，并以一部分舰载攻击机牵制炮台，再以主力全力进攻“平海”舰与“宁海”舰。
遗憾的是，直至此时，中国海军还在根据一场水面舰队决战的模式安排迎战准备，对于日军以航空兵为主的交战手段缺乏心理准备。
陈绍宽部长曾明确指示说：“敌人要用舰队从扬子江上驶，必需破坏我封锁线。要坏我封锁线，又不能不先歼灭我守卫封锁线的海军。以长江的地势和海军的性能看来，要达到‘它’的战略目的，应该运用‘它’们的海军的。……”
1937年8月13日，淞沪会战打响。在旗舰“平海”的会议室中，每隔一小时就从无线电中传来前线战报。
几乎所有的军官都聚集在这里，时而忧心忡忡，时而为陆、空军的英勇战绩感奋，同时也预感到，在江阴江面将要爆发的战事绝不会逊色于淞沪战场。
10时，海军司令部命令各舰进入一级战备，舰炮脱去炮衣，随时准备对空射击。
11时05分，“宁海”舰防空瞭望哨报告：“飞机10架，由上游向江阴飞来！”
“宁海”舰立即拉响警报，这是自开战以来江阴的第一次空袭。各舰闻警而动，水兵们纷纷跑向炮位，转动炮口，瞄准飞机，只待一声令下便可开火射击！
就在这千钧一发之际，突然又收到“立即解除警报！万勿射击！”的命令，使已振奋到极点的官兵们大惑不解。
原来，海军刚刚得到报告，中国空军一个机群，自南京起飞，经江阴上空飞往上海轰炸敌舰。消息传出，令水兵们啼笑皆非；总算避免一场悲剧。
之后几天，又不断有中国空军飞机经封锁线上空飞往淞沪战场，而几乎每次“宁海”都发出空袭警报。虚惊几场，人心惶惶。
因飞机速度极快，飞得又高，待发出警报后飞机已飞临上空，而这时才能辨别出是中国飞机。
防空哨为此亦大伤脑筋。当时，中国海空军各自为战，彼此间并没有有效的通讯联络（注：当时世界上拥有军种间协同作战经验的国家并不在多数）。
为避免因误会而导致悲剧，海军司令部与航委会会商，提出今后中国飞机再也不从江阴上空经过；因为几乎所有的海军火力都集中在江阴，万一弄出事来不好向国人交待。
经数次会商，此事得以圆满解决：中国空军凡飞往淞沪战场参战的，都绕道向南或向北，不再出现在江阴上空。