至年底，全边区有日、伪军据点、碉堡1098个，驻有日军6300人、伪军6万余人。冀鲁豫边区抗日根据地大部变成格子网状，局面十分被动。
根据北方局6月30日《对目前冀鲁豫工作的指示》和八路军野战政治部巡视团意见，为扭转边区被动局面，7月起，冀鲁豫军区按照坚持边区东部、北部，反击日、伪军“蚕食”、封锁，大力开辟边区西南部。
为打通与水东区（新黄河以东河南睢县、杞县、太康地区）的联系，冀鲁豫部队利用“青纱帐”起的有利时机，开展了历时三个月的夏秋季军事、政治攻势：
拔除日、伪军据点40处，歼灭日、伪军2500多人；揭露敌人外强中干实质，宣传日军必败、中国人民必胜的前途，激发敌占区人民的抗日热情和斗争信心；加强争取与瓦解日、伪军工作。
8月，冀鲁豫边区进行第二次精兵简政：取消边区军政党委员会，全区各项工作统一于区党委领导之下；取消八路军第二纵队番号，全区主力部队、地方武装和人民武装统归冀鲁豫军区指挥。
正规军地方化，加强军分区领导，正规军旅部兼各主要军分区，原军分区干部加强下层和其他军分区。
杨得志任冀鲁豫军区司令员，杨勇任副司令员，苏振华任政治委员，华卓然任参谋长。同时，从边区到县、区的党、政、民组织均压缩编制。