三支队以大局为重，毅然挑起这一地区正面战场的守备任务。
鉴于红杨树镇是防区前沿的一个要点，谭震林等研究后决定：采取灵活机动的游击战术，趁敌立足未稳之际夺回该镇。
此后，化装成农民的新四军频繁出现在红杨树镇，不仅很快摸清了敌情，还多次伏击下乡抢劫的小股日军。
十几名作战经验丰富的侦察员利用夜色掩护进入红杨树镇，对日军进行袭击、骚扰。副司令员谭震林亲率两个连埋伏在镇外指挥、策应。
几天下来，搞得敌人身心俱疲，无奈之下只好放弃红杨树镇，狼狈撤回湾沚镇。
三支队收复红杨树镇，极大鼓舞了战区各部队的士气和皖南人民的抗战热情。
为防止敌人反扑，三支队一面迅速构筑工事，做好阻击日军进犯的战斗准备，一面通过集思广益，迅速制定出一套行之有效的“运动防御”战术。
10月底，驻湾沚的日军纠集500多人，向三支队的防区南陵东北马家园等地发起进攻。
三支队以六团三营位于马家园、夫子决、十甲村一线，担任正面防御任务；第五团团部率领第二营驻扎于西河镇，为指挥中心；五团三营位于跑马山，担任侧击和警戒；五团一营和六团第二营位于蒲桥、青弋江一线，为预备队，随时准备迎击来犯之敌。
10月30日，日军分三路向红杨树镇、清水潭一线发起进攻。
清晨6时许，日军进至清水潭一带，遭到六团三营顽强阻击。
战斗中敌人发现：新四军的子弹往往从意想不到的地方飞来；可以用于隐蔽的地方，全被人挖开了豁口，让他们“成了活靶子”；冲锋时每前进一步都有掉进陷阱丧命的危险……
鉴于此，敌人只好依仗炮火优势，向新四军阵地猛轰。
但三支队事先已将工事挖掘成全部一线平行配置，没有纵深，同时在工事下方挖掘了藏身坑道，让敌人的炮火优势无法发挥。
在阻击1小时、毙伤日军100余人后，三营主动转移，途中与进攻红花铺的另一股日军相遇，“顺便”毙伤敌人十余人。
11月3日，不甘心失败的日军增兵400余人，分四路向三支队防地扑来。
三支队战士们沉着射击，打退敌人进攻，歼敌数十人。敌人久攻不下，呼叫汽艇前来支援，企图从河上向新四军阵地扫射投弹。
但汽艇上的敌人发现河道中有障碍物堵住，根本无法靠近战场。经两小时激战，第三支队主动转移，将敌人诱致马家园、十甲村后，突然向敌人发起猛烈反击。
当日晚，第三支队派出小分队，突袭湾沚、九里山等日伪军据点。
日军被打得焦头烂额、疲于奔命，不得不于4日上午全部撤回原驻地。
此次战斗历时6天，是第三支队进入皖南前线进行的第一次大规模战斗。
在战斗中，三支队将游击战和阵地战有效结合在一起，共毙伤日伪军300余人，收复一批被敌人占领的村镇。
此后，直到新四军三支队奉命撤出该地区，日军始终不敢再次进犯。
日军面对新四军竟呈无可奈河之势，较之以前的国民党军，他们认为新四军是一道不可逾越的防线。
原来在抗日战争时期，芜湖县隶属国民政府抗战第三战区。
红杨树村原系国民党三十二集团军的防地，红杨树以西由一四四师（川军）驻防，以东由一0八师（东北军）驻防。
日军沿青弋江不断南犯，其前沿在湾沚镇和芳山一线。红杨树紧临青弋江，北部距湾沚镇水路仅10余公里。
当时，国民党军都按三道阵地设防，每与日军交战，若一线抵挡不住就撤至二线，二线失守就退到三线，三线再抗不住就溃退。
所以有时几十名、几百名日军，就可以像赶鸭子一样，赶得国民党军几千人上万人仓惶溃逃。
1938年5月，日军占领了红杨树。
可是，此地区的防务转到新四军的手里，情况就大不一样了。
按照常情，新四军人数少，武器装备低劣，又是如何成为“一道不可逾越的防线”的呢？
1938年6月中旬，新四军三支队第5团奉国民党第三战区之命，接替国民党军一四四师在红杨树、青弋江、峨桥一带的防务，与三十二集团军协同作战。
5团要重新夺回红杨树到马家园一线的阵地，然后扼守青弋江两岸圩堤，阻止驻芜湖、湾沚的日军南进。
新四军三支队5团装备简陋，武器以汉阳造步枪（俗称老套筒）为主，只有一挺汉阳造重机枪，且dàn • yào 缺乏。少数战士甚至没有枪，以手榴弹配以大刀或梭镖。
5团的侧后两翼是国民党军，前面是日军，被夹在两军之间。
三支队第5团到达西河镇后，将士们向友军了解情况，密切接触当地群众，充分掌握敌情，采取灵活机动的游击战术，打击日寇。
他们化装成农民，到日军据点附近侦察，伏击下乡抢劫的零散日军。日军情况不明，未建坚固工事，只好退回湾沚镇。
本章未完，请点击下一页继续阅读