1931年，西南政务委员会决定建设中山大学新校，选址石牌五山地区。1934年，当中山大学新校舍进入二期工程建设时，由于资金不足，面临停工危险。
陈济棠身为中山大学董事，在中山大学董事会议上，提出“仿照赈灾办法，由合省党政军各机关捐款为新校建筑费”的方案。
政府接纳了陈济棠的提议，并付诸实施。这一强迫性做法，虽引起不少军政人员的不满，但却使中山大学的建设度过困难期。
勷勤大学也是陈济棠倡议成立的。“勷勤”是国民党元老古应芬的字，古应芬对陈济棠有提携之恩。陈济棠在广州国民党“四全大会”上提议创办一所新大学作为纪念。
当时广东省马上从省库中拨出200多万元作为开办费。1934年成立的勷勤大学，后来并入数间大学，其中勷勤大学师范学院，是华南师范大学的前身。
嗣后，胡正太和陈济棠在香港积极为抗日募捐。而胡正太将相当多的募捐款项及物资，通过地下党输送至广州，又通过秘密黄金通道运往延安。