再次是兵力最多、组成最杂。
第5师在日、伪、顽的包围夹击中，努力生存发展，一面扩大主力部队，一面发动根据地农民参军加入地方武装、游击队。
到1945年8月，第5师主力部队和地方武装发展到5万余人，鄂豫边区民兵达30余万人。
同一时期，新四军各部队中，1师兵力有3.1万余人，2师兵力有3.3万余人，3师兵力有3.7万余人，4师兵力有3万余人，6师部队已并入1师由粟裕统一指挥，7师兵力有2万余人。
新四军各师的组成主体都比较清晰，第1师、第2师、第6师、第7师都有老新四军的血脉。
其中第1师是原新四军苏北指挥部部队改编的，第2师是新四军江北指挥部改编的，第6师是原新四军的两个老支队改编的，第7师是新四军无为游击纵队、第三支队和皖南事变的突围部队整编的。
而第3师、第4师则来自八路军，其中第3师是原八路军第五纵队改编的，第4师是原八路军第四纵队改编的。
第5师的成分就相对比较杂了。第5师从河南确山一路出发，一路扩军，它陆续整编的有湖北省抗日游击大队、应城县抗日游击队，豫南、鄂中、鄂东地区由党领导的多支抗日游击队，信阳、应山、随县等地农民的武装自卫队。
融入新四军第5师的部队可谓是五湖四海，并且几乎都是从非正规军发展而成的。
第5师番号撤销也较早。
抗战胜利后，新四军的番号仍继续沿用了很长时间。新四军主力在陈毅带领下北上，接替去往东北的山东八路军防区。
罗炳辉率新四军2师、张爱萍率新四军4师、谭希林率新四军7师相继北上。留在华中的新四军部队，由1师师长粟裕统一指挥。
山东、华中的新四军部队仍长期保留各自番号，直到1947年1月，山东野战军和华中野战军合并，组建华东野战军，中央决定撤销新四军番号，这些师的番号才正式成为历史。
黄克诚任师长的新四军3师于1945年11月抵达东北。四平保卫战后，东北民主联军统一整编部队。
1946年9月，新四军3师8旅、10旅、dú • lì 旅改编为东北民主联军第二纵队，即后来的解放军39军。第7旅编入第六纵队。至此，新四军3师的番号不再使用。
新四军第5师番号撤销要早于它们。
1945年11月，新四军第5师与河南军区、八路军359旅在桐柏山区会师后组成中原军区。
中原军区成立了两个野战纵队，5师改编为第二纵队，原5师参谋长文建武任司令员。新四军第5师的番号，在此时就已经不再使用了。
有一点需要注明，1942年年初新四军军部决定将1师与6师合并，6师部队由1师统一指挥，但6师番号对外仍保留，直到抗战胜利后。如果从时间节点上看，6师番号撤销应该早于5师。
最后来看5师的归宿1944年10月19日，中共中央军委决定将新四军第5师活动地区成立鄂豫皖军区。1945年8月，中央决定成立鄂豫皖中央局。
在与王树声的河南军区部队和王震的359旅南下支队会合后，三路大军合编为中原军区，5师师长李先念被任命为中原军区司令员。
从一个师扩编成一个由中央直辖的大军区和战略区，在新四军各师中仅此一例。
1946年6月26日晚，由于国民党军队重兵压境，步步紧逼，中原军区部队分路突围。
到8月份原5师部队突围后进入陕南，在豫鄂陕地区开展游击战争，原5师部队的基本力量保存下来了。
这支7000余人的队伍在渡过黄河后汇入刘邓大军，整编为晋冀鲁豫军区第十二纵队。
第5师留在秦岭、伏牛、桐柏、大洪、武当诸山区坚持游击战争的各支游击队，在1949年4月渡江战役之后，先后汇入二野南下大军。
1949年5月20日，江汉军区及豫鄂、桐柏军区各一部组成湖北军区，李先念任司令员兼政治委员。
位置最远、地盘最大、兵力最多、组成最杂的新四军第5师，在新四军这面大旗下dú • lì 发展，自力更生，自给自足，打出了一片天地。
从这支英雄的部队，走出了众多声名显赫的将军，也走出了不少在文学、艺术、新闻界颇为知名的文化人。四年时间，新四军第5师发展成五万雄狮。
陈毅、华中局和新四军军部曾赞誉第5师为“发展第一”、“dú • lì 工作第一”。
新四军第五师的发展壮大，当然得力于中共中央的正确引导，得力于李先念这位卓越统帅，也得力于和李先念一起浴血拼杀的广大指战员。
可是有一位传奇女将，被máo • zhǔ • xí 称为“红心女战士”，在此不得不着重提到。
因为第五师的发展壮大，自然离不开这位传奇女将。
本章就来介绍一下这位传奇女将。
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