次年,由于国民党第十二军同桂系军阀发生冲突,撤离至河南。
由农民自卫队改编的工农革命军重返黄麻,建立了鄂豫皖红色革命区域,并改组为中国工农红军第1军第31师。18岁的易良品主动要求参加了红军队伍。
那以后,他就跟着红军离开了家乡。
王月庭曾告诉自己的孩子,爸爸生前聪明、骁勇,尤其擅长打夜战,因而有一个外号叫作“夜老虎”。
从1928年起,在粉碎蒋介石军队“围剿”战役的过程中,易良品屡立奇功,从一名小战士被迅速提拔为营长。
1931年,鄂豫皖地区革命武装部队被正式命名为中国工农红军第四方面军。易良品被调任至军总部特务连工作,次年又被提升为团政委。
此时,易良品已经从一个“红小鬼”成长为一名经验丰富的基层干部了。
由于红军队伍发展极快,部队急需军事训练和政治教育。易良品根据军队素质、敌军情况和地形特点,有针对性地开展了训练工作。
在技术上,他强调射击、投弹、劈刺和土工作业的训练。
在战术上结合川北道路崎岖,敌军大多居险固守,但害怕夜战的特点,加强了山地战斗、河川战斗和夜间战斗的训练。
在政治教育上,他进行共产主义教育,强调培养坚持持久战、英勇顽强的作风。
1934年,易良品被提拔为31军91师的师政委。
此后不久,最艰苦的长征就开始了。
易珠玲说,那个时候,父亲肯定对长征的凶险和艰苦有所预料。当时,他的身边跟着一个14岁的通讯员,姓彭,大家都叫他小彭。
长征开始前,易良品把这个小通讯员送到了一户少数民族老百姓的家中,并约定胜利后再来接他。
然而红军离开以后,小彭想了想,还是决定要跟随大部队。他带了两袋粮食,追上了大部队,找到了自己的首长。
易良品开始还想劝小彭回去,但小通讯员说:“首长,我不走。你看,我带粮食来了,还给你带了一袋。”
易良品只好带上了他,一路照顾着他。最后,小彭平安走过了大草原,并一直追随着首长,直到1938年才和他分开。
漫漫长征路,走一回下来便是英雄,易良品却一共走过三回。
第一次是“懋功会师”之后,当时,易良品和全体指战员需要经过自然条件极为恶劣的草原,数百里荒原渺无人烟,没有道路,沼泽遍地,那里的水都含着毒汁,粮食也十分缺乏。
经过5天行军,易良品带着红军终于到达阿土坝地区。
第二次是1935年9月。当时,川北地区已经寒风凛冽,许多战士只着单衣,粮食也极为缺乏,要再次经过草地,困难远超之前,许多人被极度恶劣的自然条件夺去了生命。
他们所行军的丹巴、道孚间横亘着连绵的雪山,还要翻越海拔5000多米的折多山,山头终年积雪、空气稀薄,气候也反复无常,时常狂风夹着冰雹扑面而来。
红军就是要在这样恶劣的条件下,一边行军,一边防备着敌军的偷袭。
那时,易良品身先士卒,冒着随时可能跌落到悬崖下去的危险,于漆黑的夜晚,在陡峭的山路上刨开冰雪,不懈前行。
由中共枣强县县委党史办公室整理的《易良品传》中,有这么一段描述:
“他们上山时汗流浃背,到了山上全身的衣服就顿成冰桶。阴天风卷残雪,他们立脚不稳;到了晴天,冰雪反射的阳光使他们难以睁眼。加之高山缺氧导致的呼吸困难,使人头晕脑胀、腿脚酸软……”
这一次长征给红军造成了很大的损失,队伍人数由10万人减至不足3万人。为此,部队进行了改编。
为了充实基层,易良品被安排到31军93师271团任团长。
从师政委到团长,名义上来说,这算是一次“降级”,但易良品并不在意这些。他的老战友告诉易珠玲:“不管在什么位置,首长都豪情满怀,战斗不息。”
1936年7月2日,红二和红四方面军胜利会师于甘孜,随后分为左右纵队,再次北上。
在向包座、毛儿盖的行军中,易良品随军第三次穿行在茫茫数百里的草原上。
粮食紧缺,就以野菜、草根、皮带、牛皮充饥,经过一个月的长途跋涉,终于走出草地,到达包座地区。
行军中还参与了夺取洮州旧城的战役。
那年10月10日,红一、红二、红四方面军三大主力胜利在会宁城会师,从而结束了历经艰险,转战一年零七个月的长征。
在四川这段时期,曾与他共事过的93师274团政治部主任袁文,对易良品的印象非常深刻:
“每天早晨,他4点多就起床下操。跑步时,他在前面领跑;爬山时,他在牵头带爬。到了山顶,他鼓励战友们用劲快爬、快跑,发动比赛看谁先上来。”
袁文和易良品的感情很深,在长征时,有一段时间,袁文曾患上伤寒症,无法骑马,是易良品背着他转移的。
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