刘少奇在晋西北停留了2周后继续前行，随后的行程已不需要部队护送，一行22人跨过黄河进入陕甘宁边区。
刘少奇取道米脂、绥德、清涧、延川等地，在年底到达延安。
1943年1月1日，中共中央办公厅在中央大礼堂举行干部晚会，进行团拜庆祝新年，并欢迎刘少奇从华中回到延安。
刘少奇从新四军回延安后，向máo • zhǔ • xí 推荐了粟裕，说他是新四军里打仗最好的男性师长。
1942年3月，时任新四军政委、华中局书记的刘少奇接到中央指令，动身返回延安。
在离开新四军前，刘少奇主持召开华中局扩大会议，对过去工作做一个总结。
在会上，刘少奇特意提到了一师：我一师几年来工作是获得了最大的成绩，在抗战中建立了最大的功劳。在我军中以第一师部队作战最多，战果最大。
随后，刘少奇还具体列举了一师的一些战例，以及其他许多工作的成绩。
当时，一师师长粟裕跟其他各个师长都在场，可以说是华中区的一把手对他进行的当众表扬了，意义当然也不一样。
这时候，苏南的新四军六师打得不够好，有不能立足之势，刘少奇很快向máo • zhǔ • xí 建议，由粟裕统一指挥一、六两个师。
máo • zhǔ • xí 也很快就予以批准，粟裕也就独挑大梁，成为唯一同时指挥两个师的师长。
刘少奇从新四军回延安中央，向máo • zhǔ • xí 推荐粟裕：打仗最好的师长就是粟裕。
从上面的事件可以看出，刘少奇对于粟裕是相当器重的。
而当刘少奇经过九个月长途跋涉的“小长征”回到延安后，向máo • zhǔ • xí 汇报他在华中局和新四军的工作时，还非常高兴地告诉máo • zhǔ • xí ，自己发现了两个人才，其中一个就是粟裕。
刘少奇跟máo • zhǔ • xí 说，粟裕是新四军七个师中，打仗打得最多和最好的一个师长。
事实上，刘少奇跟粟裕认识比较晚。1939年底1940年初，作为中原局书记的刘少奇到了皖东，领导分析新四军的战略发展方向问题。
主要是号召新四军江北指挥部要坚决地冲破国民党顽固派的限制，dú • lì 自主地向东、向苏北发展，确定“反摩擦”的方针。
为响应中央指示，陈毅、粟裕率新四军江南指挥部主力于1940年7月渡江抵达苏北，改称苏北指挥部，时年33岁的粟裕担任副总指挥。
刚刚到达苏北，粟裕面临的主要任务是反国民党顽固派的摩擦，争夺抗日领导权。
为此，他策划发起了著名的黄桥决战，以5000人击败了蒋介石指派的江苏省政府主席韩德勤的30000余人。
按照中共中央和中原局原来的意图，是要等黄克诚率领的巴伦增援部队南下后，与苏北新四军一起解决韩德勤。
但粟裕分析形势后，认为苏北局势已经到“箭在弦上”的紧要关头，离决战的时间不多了，苏北新四军必须立足于dú • lì 解决韩德勤部，而不依赖八路军南下部队的远道增援。
为此，粟裕曾以个人名义报告中央、叶挺、项英、胡服（刘少奇），提出对付韩德勤挑战的部署。
尽管在兵力上处于绝对的劣势，但粟裕还是向刘少奇等人表示了自己的决心：“积极准备单独解决决战任务。”
刘少奇作为中原局的领导人，当即表示支持粟裕的部署，并决定“以9个团从苏北全部南下”，配合陈、粟解决韩军主力。
但后来事实证明，八路军南下部队只是做了战略配合。粟裕凭借着神奇的排兵布阵，加上政治手段的辅助，打出了震惊国人的黄桥决战，一举解决苏北问题。
中共中央书记处评价黄桥决战，称胜利“对全国有绝大意义”。
正是通过黄桥决战，刘少奇开始留意粟裕的军事才能。
战役胜利后，苏北新四军部队与黄克诚率领南下的八路军第五纵队会师。当年长征的红军主力与留在南方丛林的游击队，六年后终于再次融合在一起。
1940年11月7日，粟裕以新四军苏北指挥部副总指挥的身份，在江苏海安主持大会，欢迎中原局书记刘少奇以及他带来的八路军第五纵队司令员黄克诚等人。
刘少奇评价黄桥决战“有伟大的决定的意义”。
皖南事变后，刘少奇担任了华中局书记兼新四军政委，成为华中战略区的一把手，一师师长粟裕正式成为他麾下的战将。
粟裕率部队开辟了苏中抗日根据地，在根据地内打击汉奸部队，粉碎日军的扫荡。
在短时间内，刘少奇就敏锐地看出了粟裕的出色才干，因此才极力向máo • zhǔ • xí 推荐粟裕。
其实，máo • zhǔ • xí 认识粟裕比刘少奇要早得多了。
粟裕曾就读于湖南三大著名学校之一的湖南省立第二师范，另外两所则是máo • zhǔ • xí 曾就读的第一师范以及位于衡阳的第三师范。
1927年，粟裕随叶挺领导的24师教导队参加了南昌起义，起义失败后跟随朱德、陈毅一路上了井冈山。
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