7月6日，川康整军会议在范绍增的范庄内举行。
会议上何应钦向刘湘摊牌，要求其裁撤部队。
军队是军阀的命根子，刘湘死活不答应，会议形成僵局。
就在此时，卢沟桥事变爆发，川军逃过一劫。
何应钦丢下川康军整理事宜返回南京打算应变，刘湘为了保证自己对川军的控制权，主动致电蒋介石要求出川抗日。
不管刘湘本人怎么想，数十万“川康军”将士深明大义，早已热血沸腾，要上前线杀敌救国。
接到刘湘来电，蒋介石喜出望外，调川军出川抗日能阻止日军前进步伐，还能削弱川军实力，实在是一箭双雕。
于是对于刘湘的请战，蒋介石欣然应允，任命刘湘为第七战区司令长官，川军被整编为第22和第23两个集团军，出川抗日。
但是让刘湘没有想到的是，他聪明一世糊涂一时，上了蒋介石的当。
第22集团军邓锡侯、孙震部北上出川后，被蒋介石命令进入山西，改归第二战区司令长官阎锡山指挥。
而刘湘自己统辖的第23集团军刚进入武汉，就被命令奔赴黄河沿岸，听从第一战区司令长官程潜指挥。
如此一来，川军就有被瓜分的威胁。
刘湘不是省油的灯，他怎么会善罢甘休呢！
于是他直飞南京，质问蒋介石。
蒋介石在刘湘的质问下一时无奈，遂答应他建立第七战区②，将川军交由刘湘自己指挥。
但天不作美，刘湘胃病严重，身体每况愈下，无法掌控部队，只好忍痛接受川军被分割的现实。
1938年1月20日，刘湘在汉口病逝，身为第七战区副司令长官的陈诚，接过指挥棒，川军的刘湘时代宣告结束。
从此之后，川军成为没娘的孩子，无论是装备，还是粮饷都低中央军一等，川军将士就有了怨言，不满情绪在心头滋生。
这时候，川军144师的师长是郭勋祺，他们归23集团军统辖，经历了南京保卫战和太湖阻击战。
郭勋祺外号猛张飞，打仗非常勇敢但也非常鲁莽，容易感情用事。
太湖作战时，郭勋祺心想跟日军交战这么久了，还没有见过日军长得啥模样，于是就产生了抓俘虏的念头。
在抓俘虏过程中，郭勋祺受到日军阻击，不幸腿部中弹负伤。
1938年，郭勋祺伤愈复出后，升任第五十军军长，范子英继任144师师长，部队被调到皖南、赣东地区，担负起“防共”任务。
郭勋祺与陈毅是老乡，关系不错，在北伐前就有联系，所以川军不但没有敌视新四军，双方反而关系融洽、合作愉快。
这样一来，国民党顽固势力不干了，郭勋祺被解职，进入中央陆军大学学习。
郭勋祺离开后，范子英升任五十军军长。
1940年1月，同样是川军将领的唐明昭成为144师师长，他虽然率部参加了“皖南事变”，但也不会卖力，导致新四军一部从他的防区突围，让顾祝同等人非常不满，将其免职④。
唐明昭被免职后，张弼德登场了。
身为430团团长的张昌德赶紧托自己的姑父、五十军军长范子英活动，想当师长。
但是经过这场变故，陈诚对川军不再信任了。尽管张弼德费了九牛二虎之力，最后只弄了个代理师长。
张弼德是四川（重庆）荣昌人，土匪出身，只知道升官发财，喜欢玩女人，还经常千金豪赌。
张弼德对行军打仗一窍不通，之所以能官运亨通，全靠姑父范子英的裙带关系。
顾祝同之所以给了张弼德一个代理师长，是因为他想将这个川军师彻底改造，剥夺川人对144师的指挥权。
为了不引起川军方反弹，顾祝同任命四川人、少将参议柏良担任144师师长。
柏良虽然是四川人，但他是黄埔五期毕业生，跟川军没有交集，是蒋介石的亲信。
如此一来张弼德勃然大怒，自己费了那么大劲，好不容易弄了个师长，被顾祝同给搞掉了。
张弼德与其他两个团长一合计，决定进行抵触，把柏良变成光杆司令。
顾祝同当然不会允许张弼德这样做，1944年，他以不听调遣为名，下令第二十三集团军总司令唐式遵将144师解除武装。
唐式遵也是川军将领，是刘湘的左膀右臂，但是144师属于潘文华派系，唐潘勾心斗角、势同水火。
接到陈诚命令，唐式遵雷厉风行，随即调集9个师，打算吃掉144师。
这时候张弼德傻眼了，他慌忙指挥部队向铜陵地区撤退。
但是退着退着发现无路可退了，一边是新四军防地，一边是日伪军的占领区。
正像前面说的，张弼德人品不咋地，是袍哥出身，无法忍受新四军的“戒律清规”，再加上自己又参与过“皖南事变”，残杀过新四军，所以不想参加新四军。
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