在彭师长的严格要求和周纯麟的精心指导下，骑兵团迅速提高了骑射技术。
俗话说：是骡子是马拿出去蹓蹓。
经过半年整训的骑兵团战斗力有很大的提高，为保卫和巩固苏皖边抗日根据地发挥了重要作用。
但是，实战中怎么样了呢？
1942年夏，正值淮北平原麦收之际，敌伪顽企图抢掠粮食，骑兵一、三大队奉命到泗县东北打击来抢粮食的敌人。
骑兵们以迅雷不及掩耳之势把敌人压到开阔地里，然后两个大队南北夹击，拼力冲杀，不到半小时歼灭300多名敌军。
彭雪枫闻讯后大为高兴，决心要进一步充实、扩大骑兵团，并号召各单位首长让出坐骑，送到骑兵团。
会后，他便将自己已骑乘了多年的那匹绰号叫“火车头”的大青马送交骑兵团作战马。接着在萧铜地区，骑兵团全歼伪“淮海省剿匪第一支队”司令胡泽普的1000多人。
接连打了两个大胜仗，大家亲身体会到在平原地区骑兵快速作战的威力，也完全证实了彭师长组建骑兵团的决定是十分英明果断的。
1942年11月中旬，日军对淮北抗日根据地进行大“扫荡”，骑兵团又投入了反“扫荡”的战斗。
在新四军第四师各部队的打击下，尤其是在骑兵团的猛烈冲击下，日军纷纷溃退，我军取得了宿迁以南的朱家岗血战和泗县以东的马公店战斗的胜利，从而宣告了日伪军对淮北抗日根据地33天“扫荡”的彻底失败。
1944年4月中旬，日军发起“豫中战役”，占领了郑州、洛阳、许昌等豫中豫西39座县城，河南广大地区沦陷。
为了打开河南抗战的新局面，根据中共中央和新四军军部的部署，彭雪枫、邓子恢和张震签发了西进的命令，四师主力撤离津浦路东，进入津浦路西豫皖苏边区。
1944年8月，部队越过津浦路后，第一个硬仗就是攻打“苏北挺进军”驻守的小朱庄。
小朱庄是新四军第四师西进途中的大门，四周是河，易守难攻。敌指挥所设在庄南附近的小学校里，骑兵团埋伏在离指挥所不远的干河沟里。
战斗开始时由步兵发动攻击，从东、西、北三面包抄上去，敌人向南突围，一下就进了骑兵团埋伏圈。
骑兵团指战员纵马驰骋，大显神威，敌人纷纷败退。战斗中，敌纵队长王传绶上前抵抗，被新四军骑兵一刀斩于马下。
小朱庄战斗的胜利，震惊了津浦路西的敌人，迫使萧县顽军吴信之部起义。
为进一步扩大战果，彭雪枫率主力继续西进，拔掉了日伪军一个又一个据点，铁骑所指，势如破竹，很快收复了萧县、永城一带。
1944年9月11日，彭雪枫亲临前线指挥攻打夏邑县八里庄，守敌在新四军四师主力部队的火力打击和政治攻势下开始突围，彭雪枫急令骑兵团打击突围敌人，不准跑掉一个。
骑兵团此役毙伤105人，俘虏了敌支队长以下127人。不幸的是，在战斗即将结束时，彭雪枫不幸中流弹牺牲，时年37岁。
彭雪枫牺牲后，中央军委任命张爱萍接任新四军第四师师长，韦国清任副师长，并组成新的路西前线指挥部，继续领导完成彭雪枫多年前立下的“要全面收复路西失地”的遗愿。
1944年10月，在河南永城和安徽涡阳的交界处，骑兵团指战员们怀着为彭师长复仇的满腔怒火，奋勇追击老对手顽军骑八师，一追就是300多里。
此役骑八师2000多人被新四军歼灭，剩余一部分逃散，一部分逃过涡河，溃不成军。
这是骑兵团打得非常精彩的一仗，创造了一个骑兵团追击一个骑兵师的战例，打出了骑兵团的气势。
随着战斗的胜利，西进部队连续收复了7万多平方公里失地。
在解放战争中，骑兵团先后编入华中野战军第九纵队、华东野战军特种兵纵队、华东野战军教导师、第三野战军直属教导师、华东军区皖北军区序列。
并参加了朝阳集战役、两淮保卫战、宿北战役、莱芜战役、皖北剿匪等重大战役，全团官兵前赴后继，骁勇善战，成为华东野战军的一支响当当的快速主力部队。
而被誉为中国的“红色歌萨克”的周纯麟，在没有成为骑兵团长前，却有一个心中永远的痛。
这个痛一直伴随着他的一生。
1932年12月，为了更加有效地打击敌人，发展、扩大我革命根据地，红四方面军南下入川。
到达川西时，当时的周纯麟已经是红263团的营教导员。
一次，周纯麟将军奉命率部攻打杨镇，在两军交锋时，不幸被敌军的机枪打中了肩膀，子弹直接穿透了左肩胛骨，顿时血如泉涌。
通信员强行把他从战场上背了下来，并派人将他送往我军后方的红268团转运站进行医治。
一路奔波，好不容易到了我红268团。
听说是友军的营教导员负伤，268团的政治处姚主任十分关心，第一时间放下手头工作前来探望。
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