提及江州这个知府，人都说他为官贪滥，作事骄奢，横征暴敛，百姓深受其害。他姓蔡，名鋆字德章，乃是当朝蔡太师蔡京九子，因此江州人叫他做蔡九知府。
世人皆知蔡京有九子，各个位极人臣，只不过这九子蔡德章，却是蔡京酒后与婢女所生，所以前者八子名中都有攸字，这九子的名字便就不同起来。
两个公人当厅下了公文，押刘备投厅下，与他见了，他却也没为难刘备。只教枷上重写了封皮，便送下城外牢城营里去。须知刘备私放的陈广，便是害了蔡翛三子性命的正凶。
刘备虽起疑心，一时却也难知究竟。
及到牢里，上至管营、差拨，下至节级、禁子无不对刘备殷勤备至。
管营甚至以刘备害热病为由，免了他新入流配犯人、都须吃的一百杀威棒，着他在本营抄事房做了个抄事。
刘备却哪里知晓，这其中一者是牢里有人、一早便替他上下打点好了，二者是蔡九知府身边也有人出了主意，专要等他麻痹大意，才好害他。
且说这日，刘备才出抄事房来，到点视厅上看时，有一个节级掇条凳子坐在厅前，他生得面阔唇方，瘦长清秀，戴一顶皂纱巾，见自己来，乃高声喝道：
“那个是新配到囚徒？”
刘备笑道：“只我便是。”
那节级把眼一瞪，开口便骂：“你这矮黑杀才！倚仗谁的势要，不送常例钱来与我？”
刘备哪里吃他这套？若是殷勤伏侍好了，刘备不用他说，山东“及时雨”何时差这几个银钱。若是似这般强要，刘皇叔偏偏不给。当下开口呛道：
“节级好小哉相，我若偏不给时，你待怎样？”
那节级腾地跃起，踏步欺在刘备身前，当胸劈手揪住。
“好贼配军，安敢如此无礼，颠倒说我小哉！想吃讯棍吗？”
刘备与他这般相近，见他腮上须髯颤抖，一对虎眼圆睁，兀自面不改色：
“你要打便打，休逞威风，老爷怕你不成？”
那节级也不理会，自在他面上打量一番，又去周遭瞧了一遍，见四下无人，随即竟托地往后便退。
不知刘备接下来吉凶如何，且听下回分解。