官道旁边的小路上,三个书生打扮的年轻人跌跌撞撞的跑出来。

 身上的麻布衣服被撕烂,皮肤伤痕密布。

 满脸惊慌,浑身颤抖。

 看这副凄惨的模样,似乎刚从狼窝里面逃出来。

 “钱……钱兄……我们……跑了多久……那些强……强盗……”

 孙十四一屁股蹲到地上,气如牛喘。

 又惊又怕,又渴又累,感觉喉咙快要喷出火。

 “那几个强盗为了分赃大打出手,应该顾不上咱们。”

 周世武一边喘息,一边说道。

 此时距离州试还有一段时间,他们三人结伴前往汴州府,目的就是为了在路上有个照应。

 可谁曾想竟然遇到强盗,身上的钱财全都抢光,还被暴打了一顿。

 若非那几个强盗也是半路出家,毫无职业素养,为了几两银子大打出手,恐怕三人现在已经凉了。

 暮色沉沉,树影森森。

 荒野中虽然有官道,但并不安全。

 昏暗的月光下,密林中似乎有鬼影闪烁。

 永无止境的黑暗中,经常有兽吼传出。

 三人运气还不错,连续逃窜了两天,既没有再次遇到强盗,也没碰见野兽。

 “孙兄,我们估计要死在这里了!”

 钱碧叹了口气,满脸都是绝望之色。

 荒山野岭,前不着村后不着店,别说吃的了,连口水都没有。

 他们可不是体魄强大的武夫,如果选择吃草根树叶,肠胃的毛病会让他们死得更快。

 沙沙沙!

 一阵细碎的声音突然响起,如惊弓之鸟的三人浑身颤抖,全都扭过头死死盯着右侧草丛。

 “谁?出来!”

 周世武怒喝一声,右手狠狠掐住钱碧的大腿。

 剧痛让后者暂时摆脱了绝望和惊恐,但此时此刻,却不敢随意发出任何声音,也不敢做出多余的动作。

 沙沙沙!

 哗啦!

 灌木和杂草剧烈摇晃,出来的不是强盗,也不是野兽,而是一个身穿粗布麻衣,背着药篓的老汉。

 “后生,可是迷路了?”

 老汉笑眯眯的问道。

 “原来是个老头!”

 钱碧嘀咕一声,脸上浮现出不快之色,可能是在怨愤老汉对他造成的惊吓,也可能是疼的。

 “实不相瞒,小生三人乃是前列县的学子,结伴去往汴州府游学。谁曾想半路遇到劫匪,不仅盘缠被抢光,还差点死于非命。”

 周世武隐晦的给另外两人使了个眼色。

 这话七分真,三分假。

 另外两人虽然不知道周世武的用意,但都点头配合。

 “原来是这样!”

 老汉没有怀疑,而是对三人发出邀请,“若不嫌弃,可前往老朽家中休息一晚,等明天天亮了再出发。老朽虽然家境贫寒,但一些粗茶淡饭还是有的。”

 “既然如此,那就多谢老丈了!”

 三人心中一喜,赶紧拱手施礼。

 老汉的家距离此地不远,三间瓦房,两亩薄田,几只家禽,便是全部了。

 “三位稍等,老朽这就准备饭菜。”

 一边说着,老汉从柜子上取下一个陶瓷罐,在里面摸索半天,最终只摸出来一粒米。

 见此状况,三个书生对视一眼,顿时大怒。

 “老丈若是家无余粮,可以明说。我等虽然落魄至此,但并非不知好歹,何必羞辱戏耍?”

 “莫急,别看老朽手中只有一粒米,凭你们三个却是怎么也不可能吃完的。”

 老汉笑了笑,再次从柜子中取出一个大碗。

 “这可是老朽祖上传下来的宝贝,把它放进碗里面,再倒上一点水,摇晃几下就能变成满满一大碗蒸熟的米饭。”

 老汉一边说一边做,在三人怀疑的目光中,碗里面的米吸了水,竟然真的开始迅速分裂膨胀。

 前后不到两个呼吸时间,满满一大碗米饭便呈现在眼前。

 热气腾腾,香味扑鼻。

 “这……”

 三人相互对视一眼,都在另外两人目光中看到了惊骇与贪婪。

 “寒舍简陋,将就一下吧。”

 老汉取出三双筷子,笑眯眯地说道。

 “不简陋,不简陋。”

 周世武有些语无伦次,也顾不上胡思乱想,拿起筷子便开始往嘴里面扒饭。

 被强盗打劫暴揍,又在荒野中跑了两天,三人早已经饥肠辘辘。

 诱人的香味不停往鼻子里钻,怎么能忍得住。

 夜色昏暗,晓寂无声。

 三个人吃饱喝足,却躺在床上辗转反侧。

 贪婪蒙蔽了双眼,欲望击溃了良知。

 三人双眼中凶光闪烁,很快便作出了决定。

 “我们千里迢迢去汴州府,为的是什么?不就是为了功名利禄,荣华富贵吗?”

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