“报馆是去年建的，当时只有几个女学生。”宁立言没接杨秘书的话，自顾说道：“她们其实不懂得办报，只是认识字家里又有些钱，便想要做点事。资金是大家共同出的，也不知道报纸的发行是怎么回事，更不知道怎么赚钱。她们甚至想着自己搭钱维持，直到没钱为止。结果这一年时间，大家跌跌撞撞硬是把报纸办出了起色。这个过程中吃了多少苦，付出多少心血，您心里应该有个数。这些东西又怎么用金钱补偿？再说几个女孩子如果被日本人认为有敌对嫌疑，其人身安全你们又怎么保障？”
“这……以宁先生的能力应该……”
“只要巧珍待在家里不出门，我能保证没人能伤害她。但是一个报界的女强人，变成一个大门不出二门不迈的小脚妇人，这就是你们给出的补偿方案？是啊，毕竟命是保住了！”
宁立言摇头冷哼：“如果这就是杨秘书的算盘我不得不表示失望。有关赔偿的事，你们去和日本人聊吧，看他们开出什么价码，你们又是否给得起。巧珍不要赔偿，也不会去送死！”
说到这里他盯着杨秘书，嘴角讥诮的翘起“尤其是白白送死。”
汤巧珍并没说话，就是乖巧地点点头，似乎有些心不在焉。
曲长河打了个哈哈：“我就说么，来了也白来，宁三少是个怜香惜玉的人，不会让女人受委屈。杨秘书非要试试，结果碰了一鼻子灰不是？图啥呢？”
宁立言一笑：“曲司令是明白人，想必不会一样为难我了。宁某先谢过了。”说完还像模像样的朝曲长河拱了拱手。
“不敢，不敢，我可不敢为难三少。”
曲长河也笑了：“你是干啥的我知道，我是干啥的你也明白，咱说话省事。我请三少吃饭，是求你帮忙的。上次袁彰武组织白面客闹天津卫，和我们保安总队大打出手，闹出那场天大祸事。要不是我们早有准备，搞不好得吃大亏。小日本是属狗的，咬人的时候不叫唤。他闹出这么大场面却不动手，估摸着就是吓唬人，真正下家伙的不是他们。说句话不怕三少笑话，我们保安总队现在全力防范小日本也就是个平手，抽不出兵力防范旁人。要是这时候有人在市面上捣乱，或者再闹一次便衣队，我恐怕就招架不住了。”
“三哥……”汤巧珍在旁边叫了一句。
宁立言朝她微笑点头：“我知道的。”随后又对曲长河点点头：
“宁某是本地人，保护桑梓义不容辞，这是我的本分。说句街面土话，好汉护三村，好狗护三邻，这是应尽的本分。我知道曲司令在担心什么，在下能力有限不敢给你什么保证，只能说一句凭心做事，尽力而为。”
“好，要的就是三少这句话！”曲长河眼睛一亮“咱走一个！”
杨秘书还没有死心，试图再次把话题拉回舆论争夺方面，但是曲长河嗓门粗大作风豪迈，和宁立言对喝“风船”啤酒，根本不给他留说话的地方。
这种俄国人酿造的啤酒劲头不小，加上曲长河是关外作风，只要上桌便是放量豪饮，时间一长两人的舌头都有些打结。
曲长河打了个酒嗝，摇头道：“这……这大鼻子的酒还真有劲……三少，跟我外面抽根烟？”
两人摇晃着身子走出夏太太餐厅，便能看到不远处十几个巡捕走来走去，看见宁立言出来，带队的朝他敬礼，随后继续巡逻。曲长河一笑：“三少是真够……精细。”
“小心无大错，你们的行踪估计瞒不过日本人，保密保不成，但总得帮你们保命吧。小日本有胆子意租界开枪，也未必不敢在英租界shā • rén 。”
“说实话，我倒是盼着他们开枪把我杀了。我和……老杨，两条人命顶两条人命，这事就算是平了。身为军人为国捐躯是本分，怕死不……呃……当兵。”
“两条兑两条恐怕够呛，胡恩溥还有个媳妇呢。”
“老娘们还能算人？”曲长河的酒显然是过量了，说话欠缺考虑，至少在宁立言面前说出这种话极为不智。
他自己全没意识，吐了口烟圈，又对宁立言说道：“把三少请出来，是有点事和你商量。”
“在里面说得是公事，现在聊的自然是私事。不让巧珍出来，这事就是跟她有关系，是你侄的事？”
“三少说对了。”
“那你跟我说没用。现在是民国不是清朝，父母之命媒妁之言那套过时了！汤玉帅答应了你什么都没用，只要本主不乐意，就不许强迫。”
“可要是本主乐意呢？”
宁立言的目光一寒，“你说什么？”
曲长河面上带笑：“这些日子丫头在医院照顾我侄，两人聊得挺投机。过去两人是有点小心结，可是现在都过去了。人就是这样，见天打头碰脸，感情自然而然就有了。现在两人把话说开，过去那点不痛快也就散了，两人也算是情投意合。可是丫头担心三少这过不去，自己又不敢说，只好我来开这个口。眼下这世道不知道几时就会打仗，一旦中日开战，我们这些军人注定要战死沙场。吃了这碗饭就不能埋怨，我也没啥可说的。可是振邦还没结婚呢，这样死了有点冤。我想趁着还太平，把他和巧珍的婚事办了，也算是了却我一桩心愿。三少应该理解我的想法，能成全他们小两口吧？”
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