晚上七点，回力球馆已是人声鼎沸。随着时间流逝当日发生在这的袭击事件影响渐渐消失，dǔ • bó 对人的吸引力战胜了恐惧，加上宁立言的支持，如今回力球馆已是天津城里有名的休闲去处也是意租界管理方重要财源所在。不光是本地人以及洋人，北平一带的有钱阔少乃至军、政两界人员也多来此试试手气或是做些其他交易。
乔雪不想引起注意特意做了伪装，以墨镜围巾把自己的面孔遮蔽，洋装小帽的帽檐也拼命向下按了按。她最担心的乃是在这一带巡逻的青帮弟子，这帮人拿了意租界的保护费，每天轮番值勤，其中几个头目都是宁立言弟子也都见过自己这个未来师母。
她用上了自己的反追踪技术，走路速度似慢实快，视线所及已经注意到所有角落，寻找是否有熟面孔。令她颇为诧异的是往日总是能看到的青帮打手今天却一个逗没发现，不知是该欢喜还是该担心。好在自己有先见之明，至少在本地，白鲸的力量足以和吉川做个颉颃。
球馆三楼为休闲区，西餐厅、酒吧、舞厅应有尽有，只不过来这里的客人主要注意力都在球赛dǔ • bó 上，这些地方人不算多。西餐厅里就只有吉川幸盛这一桌客人。
四个面目狰狞的壮汉守在门口，一见乔雪来立刻分为左右，把她让进餐厅内。西装革履的吉川起身迎接，朝乔雪做了个请坐的手势，脸上挂着笑容。
“我美丽的夫人终于肯赏光和你丈夫共进晚餐，我是不是该感到荣幸？我的祖父没有看错人，给我挑选了一个兼具美貌与智慧的女人做妻子。你果然遵守承诺没带宁立言前来，否则的话现在你肯定看不到我。”
乔雪冷着脸：“那样我就能看到一屋子客人，而不是四个流氓和一个头目。”
“作为一个侦探，随便冤枉无辜可不是个好习惯。我给了老板足够的钱包下他的餐厅，只为我们两人服务。如果你想要找流氓，应该去找你的邻居。本地最大的流氓头目正在把你迷得神魂颠倒，以至于失去自己的理智还有立场。这里的舞厅还有球馆都在贩卖新式提神醒脑灵药，这些灵药是什么，又是谁在庇护这些药物发卖你应该非常清楚。”
“我当然清楚，那些药品全部来自日租界。未来将由里见甫负责。我还知道这些药品的利润被看作日本政府公款，工厂还给警察署全体人员发放奖金和津贴。”
吉川摇摇头：“是我犯了个错误，和自己的妻子吃饭却在谈另一个男人，我向你道歉。”
“别客气。要不是为了立言我根本就不会来。说说吧，你到底要跟我说什么。”
乔雪把一块怀表放在桌上，打开表盖看着时间。
吉川长叹一声：“我还是想先说说我们的事。我要走了。”
“一路顺风。”乔雪迅速接话。
“你就不问问我去哪？”
“这和我无关。”
“恰恰相反，我要去的地方和你关系非常密切。海军已经决定征召我上舰。像我这种已经脱离军队好几年的人都要被叫回去，意味着什么你很清楚。”
“你这算是泄露机密？还是准备卖一个消息给我？如果是后者的话，我们可以谈谈价钱。”
吉川脸上笑容渐去。“雪儿，你是个聪明且识大体的女孩，应该明白人的生活里不只有爱情。我知道你不爱我，但是感情可以慢慢培养。对于我们这些生于豪门之人，爱情本来就是奢侈品。我在见到你之前就为了家族舍弃自己的爱情，你也能做到不是么？你应该看得出来，英国人的好日子不多了，而你的兄弟姐妹都是庸碌之辈。乔家家业要靠你来支撑，但是你的同辈以及长辈是不会接受一个女性家主的。和吉川家族合作，才能让你的家业延续。我反省了自己的错误并决定改正。你不是个日本女人，相夫教子不是你想做的事。只要你答应嫁给我，我可以满足你的愿望，让你做个呼风唤雨叱咤风云的女强人。我可以对天照大神发誓，当你为吉川家族生下继承人之后，我就会把你扶上乔家家主的宝座，让你在家乡发展事业。吉川家族将不遗余力提供帮助，以你我两家的财力加上你我的才能，我们将……天下无敌。忘记这座城市，也忘记那个人，过我们自己的生活。相信我，这对你，对你的家族都是好事。”
乔雪发誓，这一刻她从吉川身上能感受到非常明显的杀气与恨意。他不是在恐吓或威胁，而是真的在让自己选择。这个答案背后的代价可能是一笔天文数字财富的得失、一个百年家族的存亡乃至数百亲人的生死。这一切后果都将由自己承付。
人非草木，乔雪更不是没有心肝之人，她做不到把那些人得死活看作数字，何况其中还包括自己的父母。她的手紧紧抓着桌布，紧盯着吉川，“堂堂吉川家族继承人已经没人要了？非要苦苦纠缠一个女人，也不怕丢人！”
吉川身上的杀气已经消失，眼神中满是祈求语气温柔，仿佛真是个不惜舍弃尊严祈求恋人回心转意的可怜人：“东京发了电报过来，我爷爷已经来日无多，即便是最先进的仪器最昂贵的药物也难以延续他的生命。支撑他留在人世的只剩下一点执念，看着自己的孙子结婚，完成老一代的承诺。如果做不到，我担心他会死不瞑目含恨九泉。”
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