“刚才你明明跟在我身后，为何一眨眼就不见了？”
“因为里面有一人认识我。若进去，咱们一切就都被揭穿了，只怕连赛儿，都会误会我们。”
“你是说那个穿着黑色毛毳的矮胖子须卜水？你自己躲开了，扔下我一个人，不怕他认出我来？”
“不会！”郑异笑道。
“为什么？”
“因为他就见过你一面，而且那时你脸上一直都涂着黑灰。但他却在五原时曾见过我的真容，所以必定瞒不过他，只能敬而远之。”
关雎道：“南匈奴不是大汉的朋友吗？须卜水为何大老远去抓温芝他们？”
“这也是我想弄清楚的问题。”郑异道，“他曾经担心大汉与北匈奴和亲，对南匈奴不利，就想叛逃北匈奴，被我识破。云中太守廉范将计就计，伏击了栾提南，须卜水无法抵赖，只能供认不讳，南匈奴单于栾提苏出面说情，方才留下性命。后来，我送你出塞，路过五原，二次与他见过面。而你，当时幸亏只召见了吴棠一人，故此他未曾见过你的真容，否则今天的局面就不堪设想了！”
“那他为什么会突然在此出现？而赤山乌桓与白山不相往来多年，他如何又会与赤山乌桓的人在一起？”
“这些都是此刻无法揭开的不解之谜。或许，他还是反汉之心未泯，改投了乌桓。若果真如此，则说明匈奴境内已经大乱，栾提东与栾提北正在争夺王位，须卜水无所适从，在惶惶不可终日之时又被白山乌桓偷袭，落个孤身而逃。除了赤山，别的也没有什么更好的栖身之地。”郑异道。
“既然被白山乌桓偷袭过，那他还敢来？是不是有什么不可告人的目的？”
“这正是疑点所在。赤山与白山断交多年，突然来访，不计前仇，冒险登门，这些不速之客必有重大图谋。莫不是想用假途灭虢之计？归根结底还是志在大汉。”郑异沉吟道，“果真是那样的话，赛儿可就危险了！”
“假途灭虢？”关雎一惊。
赫赛儿气冲冲跨进母亲穹庐的时候，室内已经清理干净，赫赫仍在独饮。
她一见到赫赛儿，圆睁着布满血丝的双目，怒斥道：
“你今天对赫泰实在无礼，差点坏了我的大事！”
“是他无礼在先。”赫赛儿辩道，“他突然登门，来做什么的？就是为送那些牛羊？赤山乌桓怎么忽然想起咱们了？我父亲怎么样了，有消息吗？”
“先不要提你父亲，这些年白山如此兴隆，家家户户牛马成群，富得流油，与他何干？全部不都是我自己呕心沥血，精心谋划，才有的今天？”
“呕心沥血？你不就是靠着恃强凌弱，四处侵袭，纵兵抢掠大汉百姓，将他们的财物劫持到白山？还命人假扮汉军，出其不意的偷袭匈奴，抢夺他们的马匹与兵器？”
“住口！这也就是你，我的亲生女儿，若换做旁人，我早就把他的舌头割掉，抽皮扒筋了！”赫赫喝道，“不错，这就是为什么白山能有今天的原因。财富是一点一点积累的，只能进不能出，族人才能过上好日子！这次，你大从兄赫泰，千里迢迢，不辞辛苦，带来那么多的牛羊与骏马，一旦运至白山之上，哪家族人不举手欢呼？”
“原来那些牛羊与骏马还在路上？你可曾亲眼见到？那么多年未见，你凭什么如此相信他？”
“凭什么？就在于他此次登门的目的，赤山有求于咱们！”赫赫得意的说道。
“什么目的？”
“他们欲侵袭大汉北境五郡，但路途遥远，大军路途劳顿，若再继续向南，必被汉军发觉。所以，想在白山休整数日，养足兵马的精神后，再突然杀出，一击得手。”赫赫道。
“什么，奔袭大汉？”赫赛儿急道，“真是痴人说梦！母亲好糊涂啊！那大汉人才济济，兵强马壮，岂是赤山之上的那些小小部族所能觊觎？大汉不来讨伐他们，已是万幸，如今却要本末倒置，去以弱侵强？大汉有句古训‘居累卵之危，而冒峥嵘之险’，他们如此胡作非为，岂不是自寻死路？母亲切不可为虎作伥，引火烧身啊！”
“不要说了。你这口气，与当年你父亲一模一样，不识时务！”赫赫说道，“此事我自有主张！这次侵汉，与以往截然不同，乃是精心谋划多年的兴我乌桓的百年大计，里应外合，激起大汉内部裂变，然后乘虚而入，阙廷必会轰然倒塌。”
“什么百年大计？”赫赛儿面色苍白，颤声问道。她隐隐感到父亲的失踪、自己被送往幽州都是这百年大计的一部分。
“这个，你就不用问了！母亲所做这一切，还不都是为了你！”赫赫道，“我累了，你退下吧！”
“汉人有部书，叫做孙子兵法，其中有一个假途灭虢之计！无论母亲是否愿听，我都要讲出来！”赫赛儿道。
“那就明天再说吧，汉人的东西对我们没有什么用，早一天晚一天，都没有关系。”赫赫道。
“汉人过去曾有很多诸侯国，有强大的，也有弱小的。其中有一个强大的国家叫做晋国，距离它不远有个弱小的国家叫虢国，晋国一直想灭掉虢国，但中间却又隔着另一个小国叫虞国。于是，晋国就送给虞国许多贵重礼物和宝马，说他们想去攻打虢国，但须从虞国借道，这些也是买路钱。虞国国君十分贪财，当即满口答应。不料，晋国军队在穿过虞国时，突然发起攻击，先灭了虞国，原先送去的财物失而复得，并且还净多了一个虞国！”赫赫一口气讲完了这个故事。
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