“陛下恕罪!”

 刘喜勐然间以为自己要被皇帝问罪,吓得他立刻诚惶诚恐,跪在地上请求皇帝宽恕。

 看着刘喜这亏心的样子,皇帝心中有些不满,他自认为这是对刘喜的奖励,结果刘喜如此不尊重他,简直是岂有此理。

 要知道他可是皇帝,刘喜区区一个奴才,敢这样藐视皇恩。

 不过想到刚才自己说要奖励刘喜,现在就问罪,多少有些打脸。

 “罢了,既然刘大伴状态不佳,正淳,你来陪朕手谈几局。”皇帝摆摆手,示意刘喜起来让出位置,一边的曹正淳过来搀扶着有些发懵的刘喜,然后坐在了他刚才的位置上。

 和刘喜的诚惶诚恐不同,曹正淳态度恭敬,却不拘束,看起来比起曹正淳洒脱不少。

 刘喜看着曹正淳,心中愈发的难受。

 他感觉自己已经失去了皇帝的宠爱,如果他无法得到皇帝的器重,那他很快就要被曹正淳取代了。

 刘喜的想法,曹正淳也许知道,也许不知道。对他来说,现在最主要的是伺候好皇帝,只要能让皇帝满意,那他什么都会有的。

 皇帝的棋力不差,可曹正淳也不是庸手,两个人你来我往,不断的在棋盘上争夺,最后杀得天昏地暗,日月无光。

 这种棋逢对手的感觉,让皇帝感觉整个人都兴奋起来了。

 一局棋足足下了半个时辰,下完之后,皇帝还是意犹未尽,“正淳,咱们两个再来一盘。”

 “陛下,刘大人在这里,不如……”曹正淳刚想谦让一句,却看到皇帝直接抬头对着刘喜说道:“刘喜,今天是你的寿辰,朕刚才写了一幅字,赏给你了。”

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 “谢主隆恩!”

 得到皇帝的墨宝,刘喜高兴的直接跪地。

 被人不清楚,他们这些伺候皇帝的太监却知道皇帝的喜好。

 对于皇帝来说,奖励你黄金白银,那是属于一般奖励,如果奖励你玛瑙玉石,那是表示看上你了。如果奖励你字画,那代表皇帝把你当成自己人。

 “行了,你伺候朕这么多年,功劳不少,退下吧,朕还要和正淳继续手谈几局。”

 见到皇帝现在下棋的兴致正浓,刘喜只好行礼,然后悄然离开了养心殿。

 出门之后,刘喜摸了摸发凉的后背,这才发现自己后背上不知何时已经被汗水浸湿。

 ‘啪!’

 皇帝随手把棋子放下,看着对面的曹正淳,冷脸道:“正淳,你居然赢了朕,难道就不怕朕怪罪你吗?”

 “陛下乃是圣明之君,胸怀天下,小的也只是偶然得胜,并不算什么。”曹正淳没有被皇帝忽然冷脸吓到。

 “哦,便是朕的几位大学士在和朕下棋的时候,也会让朕赢,你胆子倒是不小。”

 “老奴的胆子,都是陛下给的。不光是胆子,奴才现在的一切,都是陛下所赐,陛下若是不满,尽可以收回去。”

 “有趣!”

 被人这么顶嘴,皇帝忽然笑了。

 看着曹正淳,皇帝忽然起身,走到了养心殿的门口,曹正淳立刻跟了上来。

 “今天早晨,锦衣卫来报,京城一片铺张,东厂番子为了给刘喜庆生,催促各街道的商户全部挂上红灯笼和红绫,有这样的事情吗?”

 恍然间,曹正淳忽然觉得自己面前的皇帝,是那么的陌生。

 这段时间,锦衣卫一直在东厂的管理之下,锦衣卫的几个指挥使有些废物,被东厂接管了大部分职权,没有想到皇帝还能通过锦衣卫了解外边的事情。

 如今皇帝既然知道刘喜在外边做的事情,那他之前做的事情,皇帝便真的一点都不知道吗?

 “锦衣卫的情报,自然是没错的。”

 曹正淳没有说对或者不对,而是褒奖了一句锦衣卫。

 锦衣卫是皇帝的刀,刘喜拉拢了这么久,以为自己一手遮天,却不曾想这些事情皇帝知道的一清二楚。

 “是啊,锦衣卫自然是没错。”

 锦衣卫代表皇权,哪怕是错了,也不能说错。

 “刘喜在东厂干的时间不短了,如果让你接手,有信心吗?”

 “陛下信任,便是奴才最大的信心。”

 “狡猾!”

 皇帝伸手拍了拍曹正淳的肩膀,意有所指道:“这刘喜便让他过最后一个寿诞,明日便把他的职位去了,由你来担任。”

 “奴才万死不辞!”

 “朕不用你万死,只希望你以后能牢记自己的本分,不要让朕失望。如此,便足够了!”

 “愿为陛下效死!”

 曹正淳的态度异常虔诚,几乎以五体投地的态度跪在地上。

 “行了,你先回去吧,朕累了。”

 ……

 离开皇宫,曹正淳抬头看看苍天,多年梦寐以求的事情就要成真,他此时有些恍忽,不知道该去哪里。

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