袁崇焕，字元素，号自如，广州府东莞县人。
因其父袁子鹏是木材商人，在广西平南做生意，于是，袁崇焕自幼在广西平南长大。
少年时应童子试，因违背了“在原籍考试”的原则，没有通过。
于是，袁子鹏找到了定居广西藤县的哥哥袁耀祥。将袁崇焕改籍广西藤县参加考试，获取了童生身份。
二十三岁时，袁崇焕考中举人，此后便是四次会试落榜。
万历四十七年，也就是萨尔浒之战的同年，袁崇焕考中了进士。
次年，被任命为福建邵武知县。
天启二年，袁崇焕被御史侯恂破格提拔，在兵部任职。
广宁被后金军攻陷，熊廷弼和王化贞迁百姓入山海关。辽东局势到这个地步，很多人都不敢去辽东。
沧海横流，方显英雄本色。
就在这个时候，袁崇焕站了出来。
他单骑前往山海关，巡察山海关的情形，得到了第一手的情报。
回来后，被朝中御史侯恂赏识，并且极力举荐。
于是，袁崇焕正式被任命为山东按察司佥事，山海关监军。
出发前夕，他赶紧拜访熊廷弼，希望了解更多关于辽西的情报。
看了袁崇焕的名帖，熊兆珪确定眼前之人，正是前几天单骑阅关的袁崇焕。
“袁公在这里等我一会儿，容我去禀报父亲。”
“有劳大公子了。”袁崇焕拱手道谢。
熊兆珪还了礼，转身进府。
他快步来到书房，问道：“父亲，孩儿方便进来吗？”
“进来。”
熊兆珪进书房，看到父亲正在往信封里装信，便停下脚步。
等父亲把书信密封好，交给送信的下人，熊兆珪才上前：“父亲，门外有人想要见您。”
“见我？谁！”熊廷弼问。
“新任山海关监军袁崇焕。”
“袁崇焕？就是那个孤身前往山海关探查情况的袁崇焕？”
“正是。他说，出发在即，想见一见您。”
熊廷弼没有马上答应，他有些犹豫。
在袁崇焕之前，有一个高谈阔论，实则草包的王化贞，让熊廷弼对于这一类人有些犹豫。
他转念一想，自己下诏狱是必然之事，可辽西不能就此放弃。
“派人去请袁崇焕到书房，我要在这里见他。”
熊廷弼下定决心，辽西不能就此沦陷，必须有人收复。
只希望上苍可怜，袁崇焕是一个能办事的人。
“在书房，不合适吧？”熊兆珪觉得不妥。
“就在这里，快去。”
“是，父亲。”
不久，熊兆珪引着一个黑小的中年汉子来到书房。
熊廷弼猜这中年汉子是袁崇焕，便起身行礼。
袁崇焕还礼，随后自报家门。
两边分宾主之礼入座。
“你的事迹，我早有耳闻。如今被朝廷委以重任，却来见我一个导致辽西沦陷的罪臣，真令人意外。”
熊廷弼当然说的不是实话，他是在试探。
袁崇焕正襟危坐，说道：“熊大人所作所为，我也有耳闻。是非曲直，不是我能说清楚。但我坚决相信，熊大人是无辜的。”
熊廷弼略感吃惊，心里欣慰的笑了，脸上却没有大的变化。
“那么，你想没想过守辽西的策略？”熊廷弼一脸认真地问。
“先守后战，相机行事。”
袁崇焕一字一顿，认真的答道。
“先守后战，你倒是比王化贞聪明一点。”
说罢，熊廷弼命仆人把书桌清空，再拿来笔墨纸砚，摆在书房的桌案上。
“说大话没有用，我要看你有没有真材实料。”
熊廷弼指了指白纸：“你给我把大明九边的重要边堡画出来！”
袁崇焕当即提笔，沾墨，在白纸上画出了大明九边的重要边堡。
由于没有绘画天赋，袁崇焕画的像是涂鸦，但内容大体没错。
等袁崇焕画完，熊廷弼提笔，在辽东的位置添了一笔。
“这里，去年新建了一座重要新城，名叫镇虏城。”
熊廷弼说道：“这是金州修在新屯的新城，扼守交通要道，上面布置了大量的红夷大炮，去年年末击退过努尔哈赤。”
“红夷大炮？我在广东见过，威力强劲。”
袁崇焕瞪大了眼睛，没想到北方有人也用。
熊廷弼点头：“城墙上布置了三十门红夷大炮，还有一千多鸟铳部队助战，再加大量的弩箭，导致努尔哈赤无法攻下此城。”
“筑城的人是谁？”
“是孙元化和江朝栋，但实际主事的人名叫杨承应，据说是沈阳军户出身，我觉得不可能。”
“他在金州？我们说不定能遇到。”
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