闯军的炮手大部分都是投降的明军，尤其是关宁军中的炮手素质最高，这些人根据葡萄牙教官的训练以及炮轰八旗兵又被八旗兵炮轰的经验，一致认为十二磅红夷大炮天下无敌。
大约翰设计的十二磅炮与传统的蛇炮，也就是寇非林炮一脉相承。虽然蛇炮已经有百年历史，但是实用性依然很强。中国的工匠过去所仿制的西洋炮也都是蛇炮，虽然并没有产生小约翰这样的大师巨匠，但是在具体的铸造工艺上一点都不比欧洲的工匠差。就连葡萄牙人开在澳门的卜加劳兵工厂，雇用的工匠大部分也是华人。
既然要量产火炮，铜炮就用不起了，闯军的铸炮中心放在了华南地区冶铁业最发达的广东佛山。