张献忠北伐之际，认为尚可喜是明朝旧将，不能派他和明军作战，但是他和清朝有血海深仇，可以用来对付清军，于是将尚可喜部调到了淮安。从失业漕丁中拣选精壮补充尚可喜的队伍，使之扩充到了一万多人。命尚可喜在洪泽湖操练水师，一旦清军南下，就利用淮北的河湖水网加以阻击。
尚可喜的表现十分积极。在他看来，目前西营还是很有希望的。张献忠在江淮一带的统治称不上“大治”，但是基本的社会秩序是有的，各地大多戒严宵禁，并无dòng • luàn 。永佃和着佃交粮制度因为没有足够多的嫡系官吏，执行得并不算好，弊端很多，不过有三年免征的缓冲期，还有足够的时间慢慢调整。
总体来看，张献忠至少能建立一个中等水平的封建王朝，就算没有天下之分，坐断东南也不是问题。虽然眼下张献忠的兵力较李自成弱小，但以江南之富，仍有扩军余地，如果能将洪承畴、祖大寿辖下的明军收编过来，这批人有了足够的后勤支撑和纪律约束，再加上西营老本，也未尝不能和李自成一较高下。
至于清朝，尚可喜现在并不觉得他们能胜利。哪怕另一时空的弘光年间，还有不少人觉得能搞成南北朝，张献忠难道还不如朱由崧吗？若是能在张献忠麾下得荣华富贵，尚可喜当然不想降清。
就在尚可喜率部向淮安进发的时候，一个意外发生了，杨嗣昌和袁继咸竟然趁着移营的混乱逃走了。