王则尧说：“你知道刚才招待我们的那个老总是什么出身吗？他爹也是个举人，祖上曾做官，家世比我强得多，在直隶做知县，戊寅之变的时候全家自尽，就这个儿子当时奉祖母回乡探亲，才逃过一劫。凶报一传来，他祖母也气死了。后来山西沦陷，他便把家产都变卖了，上山投军。他的出身可比你高多了，照样在山上吃苦。等将来王师北伐，他做个知府也不是难事。”
外甥苦着脸说：“舅父你是知道的，我就是个庄稼人，种田耕地的苦我吃得了，这当兵打仗的苦我可吃不了。”
王则尧呵了呵冻得僵硬的手：“所以我也不逼你，不过跟你念叨念叨。你能跟着我来送盐，这便是为国家出力了，将来写进家谱里都有光彩。每人都出些力，这天下便亡不了。你舅父不愁没官做，自然也少不了你的丰衣足食。你既做不了大英雄，干些杂活，做个小英雄也是好的。我若只想求官，只消投靠鞑子，不做同知也做通判，可我还想死了有脸见祖宗。既不想要这唾手可得的官，还想做大官，那就得吃苦才行了。如今我们挨累受冻，要不了多久就光宗耀祖。”
一行人在雪地上留下了一道清晰的足迹，慢慢延伸向远方。失去了慷慨赴死的机会，王则尧的气节被想做大官的俗气掩盖了不少，不过，至少比另一时空殉国了都没几个人记得的结局好得多了。