杨彦昌说：“张福臻的号召力如今也不顶什么用了，莱州府的乡绅多半都想投虏，就是没卖身投靠的，也大多不肯跟我们合作，只是闭门自守罢了。自从平度那个刘老爷给我们送粮食，让清兵灭了满门，好些原来帮我们的乡绅现在都不和我们来往了。要和鞑子斗，还是得靠单将军、张将军带来的那些穷兄弟，三亲六故、房产地业通通都没有，就一条性命，什么也不怕。要我说，先挑几家带头办团的劣绅，夜半摸上门去，杀他个鸡犬不留，让他们知道知道厉害。”
一直没说话的袁时中终于开口了：“马将军说得对，高密这样的硬仗我们不能再打了。虽然闯军给我们送来了装备，但说到底，我们大部分人还是乌合之众，就连我们从陕西、宣大带来的老兄弟，游击这么久，列阵作战的本领都有些废驰。但我们终究也有几千战兵，光是抢粮食也不合适。就按杨将军说的，先打民团。不过这个打法要讲究，乡绅是杀不完的，我们还是得设法争取那些还没有卖身当汉奸的乡绅加入我们。”
袁时中看了看大家，示意他们有话便说。马进忠的谋士卢鼎站了起来：“鼎有一计，不知合不合将军的心意。”