清军强不是强在满洲人多天赋异禀，而是强在他们是有规矩的正规军。只要是个有胳膊有腿的人，不管是明军的老兵油子，还是新抓来的壮丁，被纳入这套体系之中，就会比老百姓更能打。李青山的部下也有许多闯军老兵，可基本上都是当初留在河南山寨的老兵，熟悉的还是当初流动作战那一套。闯军新从南方派来的人，大部分都在沿海的部队中，分到李青山这里的很少。这些老兵传授了军事技能，却并没有移植闯军的军事体系过来。从本质上来说，李青山队伍中的大部分人，包括很多李青山认为是战兵的人，其实还是勇猛顽强的老百姓。
这些义军士兵可能枪打得比绿营兵准，武功比绿营兵高，勇气和战斗热情更是远胜绿营兵，可他们还是老百姓，不是军队。没有多次训练形成的纪律，没有成体系的规章制度，他们能够在山林沼泽之中狙杀清军，伏击清军的小股部队，可一旦试图攻击清军主力，立刻就显得力不从心。