又有专管安全保卫工作的太监，带着许多小太监出来，在宁荣街外布置围挡，指示贾府人员各种接待事宜。
薛蟠虽然不是贾府之人，却和贾元春是两姨表姐弟，又有官职在身，所以也得以列入接驾行列；林如海虽然已经从荣国府搬了出去，但是时逢荣国府如此大事，自然也不能独善其身。
薛母现在也是五品宜人诰命，非同一般妇孺，此前就被贾母、王夫人带着进宫去觐见过德妃，这次省亲，自然也在接待行列。
到了正月十四日，元宵节前夕，又有五城兵马司的兵卒，过来打扫宁荣街的道路，撒清水铺黄土，撵逐闲人。
当晚，薛母、薛蟠、薛宝钗、薛宝琴都没有回薛家新府，直接在荣国府住下，以便第二天接驾。
一整夜，荣国府灯火通明，贾母、贾政、王夫人这些主事者，都没有心思休息，硬撑了一夜。
薛母也跟着熬了一夜。
薛宝钗、薛宝琴，和林黛玉、史湘云、三春姐妹在一起，本来也要跟着熬一夜的，但是比较年纪小，瞌睡多，熬到半夜，便撑不住了，一个个呵欠连天，眼皮子打架。
贾母、王夫人等人此时无暇顾及她们，薛蟠便瞅了空过来，让紫娟、翠缕、莺儿、司棋、侍书、入画等人，把众姐妹扶到后面去休息。
第二天一大早，贾母、王夫人、邢夫人、薛母、尤氏等有诰命的，都换上诰命朝服，盛装打扮，候在荣国府前厅。
贾赦、贾政、林如海、贾珍、薛蟠、贾琏等身有官职的，也都身穿朝服，等着荣国府门房，就连一向在城外道观修炼的贾敬，也被请回来，以贾氏宗族嫡长身份，站在众人之前。
因为御批旨意中，并未言明贾元春省亲的具体时刻，所以众人要从一早便开始等待。
薛蟠是知道，贾元春要等到酉末（晚上七点），才会从宫中起身，等到驾临荣国府时，怎么也得晚上八点钟了。
所以早给戴权递过消息，请他确定了贾元春归省的具体时间之后，派人来荣国府通知一下。
戴权非常够意思，在上午十来点钟，便传来消息，通报了贾元春出宫的大致时间。
薛蟠便对熬了一夜，又坐等了一两个时辰的贾政、林如海等人说道，“娘娘既然要等到酉末时刻才会出宫，那诸位亲长还是先去休息一下吧，昨晚就熬了一夜，今天再坐等一天，铁的身子也撑不住。
“养好了精神，等到娘娘驾临的时候，诸位老爷也好接驾，这里有小侄和珍大哥、琏二哥盯着，不会出岔子的。”
贾敬、贾赦、贾政、林如海，都是四五十岁的人了，精力确实无法与贾珍、贾琏、薛蟠等人相比。
贾敬常年修道静坐，此番也一直在椅子上闭目养神，倒还能撑得住；贾赦却已经打了几回瞌睡了，贾政和林如海也是在靠浓茶强撑。
闻听此言，几人都没有推拒，起身去后面休息。
薛蟠又去二门处，对贾母、王夫人、薛母等人说道，“宫中传来消息，娘娘要到酉末时分才会动身出宫，老太太、大太太、姨妈、母亲，你们可以先到后面歇息一下，等到时候再来也不迟。”
众姐妹也被薛蟠催着去睡了个午觉，养好精神，好等到晚上接驾。
薛蟠回到前边，和贾珍、贾琏围坐在一起。
见贾珍、贾琏精神也有些萎靡，便命下人在门房铺下铺盖，让他们临时休息一下。
薛蟠自己虽然也呵欠连天，但是出去吹了吹风，又灌了一肚子浓茶，总算是撑下来了。
等到下午五六点，没用薛蟠去请，贾敬、贾赦、贾政、林如海，以及贾母、王夫人、邢夫人、薛母、尤氏等人，便都装扮齐整，回来继续等待。
荣国府的下人，又在各处管事的带领下，从库房挑出几担蜡烛，在各处点灯，灯刚点完，便听到外边传来马蹄声。
薛蟠、贾珍、贾琏连忙出门去探看，只见十来个太监跑来，拍手示意。
在宁荣街上等着的太监会意，说道“来了来了”。
贾敬、贾赦、贾政、林如海等人忙从门房出来，领着贾府一干子弟，到宁荣街西头外等候；得到消息的贾母、王夫人、邢夫人、尤氏、薛母等人，也领着阖族女卷，在荣国府大门外迎接。
半晌，才等到一对一对的红衣太监，骑马缓缓走来，前后一共来了十多对，然后才是德妃贾元春乘坐的金顶黄金绣凤銮驾，缓缓行来。
贾敬、贾赦、贾政、林如海，并贾珍、贾琏、薛蟠、贾宝玉等人，都在街边跪倒，恭迎銮驾。
銮驾旁跑过来几个太监，把贾敬、贾赦、贾政、林如海等人扶起来；又去后面扶起贾母、王夫人、邢夫人、薛母等人。
銮驾从大开的荣国府中门入府，过仪门向东，在一处院落门前停下，贾元春从銮驾上下来，进院更衣。
然后贾元春在太监昭仪的侍奉下进入省亲别院，赏玩各处，在正殿入座，等到受礼。
先是贾敬、贾赦、贾政、林如海等人，率领贾珍、贾琏、薛蟠、贾宝玉等贾府子弟觐见，得了一声“免”，众人退下。
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