尹吉甫见龙子西面有忧色，沉吟不语，道：
“褒地向来富庶，却是连接镐京与蜀地、西戎的要冲，向来为兵家必争之地，所以这里的百姓倒并没过上几天安稳的日子。让我们这些习武之人徒唤奈何！”
龙子西道：
“我辈学武之人，原为忠君济民。
“但忠君一节，颇难定夺。
“如先朝厉王那般暴君，如何忠得？
“但小侄想来，如能常记百姓之苦，尽力救助百姓，也是不小的功绩。”
尹吉甫面露赞许，道：
“贤侄说的不错。
“只是一己之力，杯水车薪，有时又实在是无能为力。”
路上，不时又看到有褒兵拥着一队队青壮年走过。
龙子西犹自不解。
尹吉甫说到：
“这些人是被征去服兵役，在褒地倒也平常。”
龙子西问道：
“为何道是平常？”
尹吉甫道：
“一般诸候国倒无须常备军队，却是周王室对褒地一直未能实施有效控制，对此耿耿于怀。
“几次欲南下征褒，只是无暇顾及。
“但明眼人都能看出，只要边事一稳，早晚要对褒地进行讨伐。
“所以褒地一直在扩充力量，征夫从军，以备战争之需。
“呵呵，有志之士要建功立业，早晚倒是个时机。”
说着话，早走了大半日，已是傍晚，来到了一个小村庄。
尹吉甫道：
“这里地广人稀，不会有客栈，少不得在哪个人家借宿一晚了。”
那秦世杰便先行几步，看到一个院落，在门口停下，高叫：
“家里有人么？”
却无人应答。
又走了几家，喊了几声，也都无人搭话。
更有一户人家，院子里本有个老夫人在侍候鸡鸭，见一行人过来，却急急进到屋里，紧关房门，再不出来。
秦世杰着恼，大声叫道：
“婆婆开门！”
却毫无动静。
秦世杰便欲抬脚踢门，却被尹吉甫喝住：
“秦三哥不可造次！
“我们继续寻宿罢了，总不成都不肯容留我们。”
龙子西敬佩地看了尹吉甫一眼，点了点头。
却也纳闷，怎么这些人连借宿一晚也不肯？
47
又行过几家，却见一个老丈在院外拾掇烧柴。
那老丈见一行人来，急急抱着柴禾就要进院。
秦世杰却早已拦在门口，笑道：
“这次看你躲得掉么？”
那老丈哭丧着脸，大声道：
“你们饶了老汉罢！今日已经来过三次了，家里再也没有什么值当的东西了！”
众人下马。
尹吉甫冲老丈一揖：
“老伯勿要惊慌，我们只是借宿。
“并且，我等一行颇有钱财，不会亏待老伯。”
那老丈眯着眼睛，把众人仔细看了一回，怯怯地道：
“你们不是官人么，真是借宿么？”
龙子西道：
“老伯放心，我们委实不是官家，只是路过的客人。”
心里却奇怪老丈为何如此惧怕官家。
那老丈面色稍松：
“真是路过的客人？
“要是住宿自然可以，只是老朽家徒四壁，无甚招待。
“家中只有我们两个老弱和一个妇人，也无人伺候客人。”
尹吉甫道：
“不妨。我们自带着粮食，只把锅灶借我们一用，有个睡觉的地方也就是了。”
老丈便把一行人让进了院里。
早有一个老婆婆和一个妇人出了家门，面带恐惧。
老丈道：
“他们只是借宿的客人，不妨事。”
尹吉甫当下先把裴圳安排到旁边房里休息，派一个人生火做饭，马车上自有些生肉和菜蔬。
又派一个人到村头沽酒，两个老人早送上水来。
龙子西看到两个老人虽已不怕，却始终满面愁容，心下疑问更深。
看那老丈和那妇人陪着小心，忙前忙后，龙子西道：
“主人家不必忙碌，我们自有伴当。
“却想问一句，为何把我等误为官家？
“却又为何见了官家便有躲避之意？”
那老翁叹口气，摇摇头，道：
“听口音这位小哥不是当地人，也难怪你不知。
“我们这儿有句话，唤作‘不惧鬼爬窗，只怕官上门’，那官家上门，必无好事，是以家家户户见了官家自然害怕，唯恐避之不及。”
龙子西暗想，百姓惧官比畏鬼更甚，也不知这官家到底可怕在什么地方。
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