“公子请起，兀得不折杀草民。”
到此时才知道救的那个妇人乃是褒国国君的夫人，站着的年轻人则是褒君世子褒洪德。
那青年拜毕，起身立在一边。
褒君又问道：
“不知两位需要些什么赏赐？”
龙子西刚要作答，忽然有人匆匆进门，走到褒君身边，低声说了几句话。
褒君脸色微变，对褒洪德道：
“你和曲将军陪两位壮士说说话，晚上好好请两位壮士吃些酒，寡人有要事需要处理。”
又冲龙子西二人道：
“改日再请两位说话。”
言毕，匆匆而去。
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褒君一走，那褒洪德立即活跃起来，过来拉住二人手道：
“我最敬佩的人便是习武之人，可惜君父不让我习武，今日见到两位真是太好了！曲将军，我们这就请两位喝一杯如何？”
曲将军道：
“但凭公子安排。”
洪德道：
“好，快让他们准备酒席，我要跟两位英雄好好喝上一番。”
曲将军说声是，走了出去。
洪德早让人拿了两套新衣服，让两人换上。
龙子西本想告诉他自己还有要事，不能在这里耽搁太久，但哪里有机会开口？
心道，罢罢，实在不行，只好耽搁几天再去太原，好在我的马快，也许倒能赶得上。
一会儿功夫曲将军又回来了，道：
“已经安排好了，请公子和两位就席。”
一行人便来到后房的一间屋子，早见摆好了一桌酒席。
洪德公子自是坐了首席，龙子西和华地宁一边一个，曲将军则坐在公子对面。
洪德起杯敬酒，无非是再次感谢救母之意，两人还礼逊谢。
酒过三巡，褒洪德道：
“在下虽非江湖中人，却是对江湖之事颇有兴趣，早就听说过龙少侠的名号，今日相见，实乃幸事。”
龙子西见他豪爽义气，也不忍瞒他，道：
“草民却是与官家有些过节，褒君如此厚待，只怕会惹来麻烦。
“刚才对曲将军说有意去投戏班，乃是戏言。我等化妆实则为了躲避仇人的追杀。”
却是没有说华地宁的事情。
洪德听了，哈哈大笑，道：
“子西少侠勿须过虑。别的地方倒也罢了，我们这里却是无妨。周天子向来对褒地难以有效控制，我们也是从不完全按周天子的意愿行事。”
龙子西听了不解，刚要问，洪德道：
“这个说来话长，我们且尽兴吃酒，有时间慢慢说与两位知道。别说二位是母后的救命恩人，便是没有这一节，我们也绝无加害之意。”
当下，推杯换盏，众人说些江湖之事，听得那洪德公子大呼过瘾，直吃至夜半方散。
是夜，两人本欲告辞离开。
却是那公子万千不肯，只得宿在褒君府里。
这一夜，龙子西心中一直想着尹少爷和计刚的事情，却如何睡得踏实？
107
第二天，褒君没有露面，公子洪德也没有出现，只有曲将军过来陪着叙话。
龙子西早按捺不住，一见曲将军便道：
“请曲将军转达我们对褒君父子的谢意，我们这就辞去。”
曲将军哪里肯放，道：
“公子有令，一定请两位多住几天。
“这两日却因城里有件难事，褒君父子无暇它顾。
“过了这两日，褒君自然还要相请两位，还要给两位赏赐呢。”
华地宁道：
“褒君不嫌我们粗鄙，与我等草民厮见，已是感激不尽，如何敢要赏赐？”
龙子西却想，看来一时倒真走不脱。
既然留在府里，如何只是干等？
不如问问是件什么难事，若能助其尽早解决，也好早些告辞离开。便问道：
“府里难事可否告知在下？说不定我们还能助上一臂之力。”
曲将军道：
“既然少侠问起，在下不妨明说。府里眼下这一件难事，当真让褒君好生犯愁。”
两人凝神细听。
当下曲将军道：
“两位可能也有所耳闻，我们褒地虽然归属周王室，却因秦岭阻隔，与周王室关系不密。
“褒地南部的蜀人见有机可乘，便频繁来扰，倒是逼迫我们归附于他。
“从前年开始，他们每年都派勇士向我们挑战，却是我们连输了两年，自然每年都要向他们进贡，让人好不丧气！
“可是，褒地每年还要向周王室进贡，如此不知增添了褒地百姓多少负担，让褒君好生不忍。
“昨天他们又来下战书，明天就要来挑战。
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