“可是身为一国之君,胸襟怎能如此狭隘?就算糊涂一时,也早该悔改。我真不知当初为何会受他欺骗!”

 一道海浪打来,如同打在苌昭心上,激起数点水花。

 “他把国事重权都交托给你,可见对你信任有加,也不算是欺骗吧?”

 “就算如此,我始终对他失望。若是谨儿学他这样,日后必成昏君,我怎能放心得下?”

 “昭姐不是将谨儿交由奚师兄教导了?”

 “奚师兄原打算前去阖闾,因为谨儿才不能离开,难为你愿意替他前去。”苌昭紧握少女双手。

 “阿绫是一心想为昭姐分忧。”少女道,“只求素氏一脉的细作生涯,由我而止,阿罗不必承受此等负担。”

 “我明白。”苌昭道,“只要我们的计划能够成功,阿旭、阿罗、谨儿,都将受益。”

 “但愿……计划成功的那一天,不会太晚。”

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 遐方六百又一年,明庶公主青阳澴下嫁暗卫素氏,生女素风,受命潜于广莫。由是史册隐迹,称英年早逝。而素氏一脉,自素风后,世为细作,除明庶历代君王,世人皆不得知。至今为止,仅余素绫、素罗两人。

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 素氏居所,位于神谷南面西段,四面山林环绕,外加法阵隐蔽,无人带领,则难寻路径。

 一路柳暗花明,素绫与苌昭来到素氏院落,只见稻禾密布,井然有条,果蔬遍植,高低有序,河道穿行,偶有鱼群。

 “阿罗,昭姐来了,快出来迎接!”素绫朝房屋的方向叫道。

 “来啦!”一间房屋中传出少女的嗓音,随即窗户敞开,一个娇小的白色身影直接从窗口飞出,轻点树枝,越过田林与河道,顺手摘下一颗果子,缓缓落在素绫与苌昭面前,轻唤了一声,“昭姐。”

 素罗虽然形容未足,却已和素绫有八分相像。

 “数月不见,阿罗的轻功又进步了,真是不像十二岁的孩子呢!”苌昭接过果子道。

 “素氏之人,为保持身材纤弱,不练拳脚,只凭内力使用轻功与暗器。从六岁起,开始积聚内力,阿罗至今,已有六年功底。”素绫牵起素罗,与苌昭走向院内。

 苌昭四处仔细观赏,对素绫道:“你们的居所,我还是第一次看到,这样的地方,就算与世隔绝,想必也能生存。”

 “是呀,素氏之人自幼年起,大多无人照顾,为隐藏身份,又不可外出谋生,所以首先要学会的,就是在居所独自生存。这几年来,我时常外出,每次回来,都看到林田的布置和屋内的摆设更加整齐规律,连书房胡乱堆积的各式典籍,都按条目在书房排列起来。从这点看,阿罗真是比我聪明很多,也勤快很多!”素绫看着素罗,显得引以为傲。

 “既然典籍都被整理妥当,迁入青林院之后,就更方便弟子们修习。”苌昭停下脚步,“阿绫,阿罗,整个青林院都要感谢你们。”

 素绫道:“自从昭姐将青林院中部分典籍授予军中将士起,明庶各派交流秘传武学,不过是早晚之事。何况素氏的典籍虽多,却大多来自广莫与阖闾,并非素氏先人所著,拿出传授他人,也不算是任何损失。”

 “所谓水涨船高,难得你和整个青林院都支持我的政令。”苌昭道,“素氏先人一旦受命,通常一去不回,但我希望,绫妹能有回归的一天。”

 “昭姐。”素绫看向苌昭,又看向素罗,面露些许忧伤。

 苌昭道:“时间不多了,我不该再打扰你们,送我出去吧。”

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 素氏之人,向来将离别看得习以为常,因此素绫离开时,只交代些事项,并未与素罗伤怀。一隔数日,素氏居所无人来访,又是素罗一人独居。按照素绫吩咐,素罗将家传典籍与贵重物品详加整理,装入十只大木箱。

 十二年来,素罗未曾离家居住,不知迁居时该有不舍之情,只想着稻谷未熟,果蔬大半尚青,不能带走,着实可惜。

 一日傍晚,素罗正飞在树上摘果子,忽然看到远处一行人朝居所而来。当先一人是一名橙红衣袍的少年,领口与袖口的赤褐色边缘,显得脸上和手上的皮肤甚是白皙,路遇法阵,皆是由他开启,身后十人武者装束,都是二三十岁的男子。

 “阿罗小妹,我是阿旭,奉王后之命,来迎接你。”那位少年柔声呼喊。

 “阿旭!”素罗打开最后一重法阵,凌空而至。

 “好厉害的轻功!”

 “她真的只有十二岁吗?”

 苌旭身后的十人不禁赞叹。

 “想必绫姐已经对你说过了。”苌旭上前道,“随我离开吧。”

 “是。”

 到得院内,素罗对十名武士指点每个箱子装着何物,搬运时要如何注意云云。十只木箱中,有九箱是书,只有一箱是珍贵法器,便交由最年长的一名武者搬运。

 “诸位哥哥叫什么名字?”素罗才想起来,方才未问称呼。

 “阿罗,要叫师兄。”苌旭纠正道。

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